Geraint Thomas over de prestaties van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard op Plateau de Beille: "Ik heb de cijfers gehoord. Het is echt belachelijk"

In etappe 15 van de Tour de France werden klimprestaties bereikt die hun weerga niet kennen in de geschiedenis van de sport. Na 200 kilometer en bijna 5000 meter klimmen, beklom Tadej Pogacar Plateau de Beille met bijna 7W/kg, meer dan drie en een halve minuut sneller dan Marco Pantani's record uit 1998. Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel leverden hun beste prestaties ooit op deze beklimming. Geraint Thomas was met stomheid geslagen.

Thomas testte enkele dagen geleden positief op Covid-19 en heeft sindsdien achterin het peloton gereden in een poging om zo snel mogelijk te herstellen en te verbeteren. "De laatste dagen waren oké. Ik had verwacht dat ze erger zouden zijn, maar ik kon kiezen wanneer ik me echt liet vallen en naar de punten gaan waar ik moest om zo goed mogelijk te overleven", vertelde Thomas aan Cyclingnews bij de start van etappe 16. "Maar het is mentaal zwaar, want ik kwam hier niet alleen om te overleven. Ik wilde vooraan koersen, mijn steentje bijdragen voor Carlos (Rodriguez) en proberen voor een etappe te gaan. Het was zwaar, maar ik zit er nog steeds in, dus ik zal zien wat de volgende week brengt."

INEOS zal het niet riskeren om Thomas voor Rodriguez te laten werken zolang hij symptomen heeft, om te voorkomen dat de kopman besmet raakt. Thomas begon de Tour in goede vorm, maar is niet in staat geweest deze te verbeteren. Hij is ver verwijderd van het niveau dat hij bereikte in de Giro d'Italia, waar hij op het podium eindigde. Zelfs zijn beste prestatie daar zou nergens in de buurt komen van wat de grote favorieten deze zondag hebben gedaan.

"Ik heb de hoogtepunten niet gezien, maar ik heb de cijfers gehoord. Het is echt belachelijk", zei Thomas over de vermogensschattingen die volgens Jonas Vingegaard zeer accuraat waren. "Maar wat kun je eigenlijk zeggen? Het is gewoon ongelooflijk. Ook het team dat hij om zich heen heeft. Jonas is duidelijk niet 100%, maar het wordt een spannende laatste week. Het is ongelooflijk wat hij dit weekend heeft gedaan. Fair Game."