Jonathan Milan klaar voor debuut bij Lidl-Trek en volledige kasseiklassiekercampagne - "Van Gent-Wevelgem tot Parijs-Roubaix"

Na een indrukwekkend seizoen in 2023 staat Jonathan Milan te popelen voor een nieuw wielerjaar in zijn frisse uitrusting. De Italiaan heeft een contract getekend en is nu een van de leiders van Lidl-Trek. Hij zal streven naar topprestaties in de sprints en zich ook richten op de kasseiklassiekers.

"Ik voel me goed en ik ben erg blij met de weg naar mijn debuut. Ik had een goede winter, gefocust op herstel en het ontdekken van het nieuwe team," zei Milan in een persbericht. "Natuurlijk heb ik ook veel uren gereden op mijn nieuwe Trek Madone, maar vergeleken met het verleden deed ik het met minder druk, minder stress met het oog op het debuut. Laten we zeggen dat ik het iets rustiger aan heb gedaan dan in het verleden, maar dat betekent niet dat ik er minder klaar voor ben."

Het is een gepland begin voor de 23-jarige, die dit jaar als een van de koplopers aan de start zal staan van de Volta a Comunitat Valenciana. Milan won vorig seizoen een etappe en een puntenklassement in de Giro d'Italia en wil daar nu op voortborduren met de Amerikaanse ploeg. In de eerste wedstrijdmaand zal hij samen met zijn nieuwe kopmannen Simone Consonni en Edward Theuns rijden, en later samen met Mads Pedersen en Jasper Stuyven in de noordelijke klassiekers.

"Ik voel een geweldige motivatie en vertrouwen. Het is de eerste race van een nieuw avontuur en project, ik ben er super enthousiast over. Mijn conditie is niet top, maar zoals ik al zei, het was een zeer specifieke keuze. Mijn ambitie en die van het team is om de eerste topconditie te bereiken voor de klassiekers," onthult hij. "Daarom hadden we voor dit seizoen een andere aanpak nodig dan in het verleden. Vandaar de wens voor een rustiger off season, met een plan om te groeien in intensiteit en kwaliteit. De Volta Valenciana zal me vertellen waar ik sta, waar ik me moet verbeteren en op welke aspecten ik me de komende weken moet focussen."

Milan zal aanwezig zijn in het Openingsweekend en met zijn sprintcapaciteiten zou hij een kanshebber moeten zijn voor wedstrijden als Kuurne-Brussel-Kuurne en Gent-Wevelgem. Na het succes van Jasper Philipsen - en andere sprinters in het verleden - is Milan op zoek om zichzelf te testen buiten zijn belangrijkste terrein. Als zwaargewicht en baanspecialist zou Parijs-Roubaix specifiek bij zijn karakteristieken kunnen passen.

"Na de Volta Valenciana volgt een trainingsblok, dan komt de eerste kennismaking met België met het Openingsweekend. In maart rijd ik Tirreno-Adriatico en Milano-Sanremo, voordat ik weer naar het noorden trek voor een volledige onderdompeling in de klassiekers," vertelt hij. "Van Gent-Wevelgem tot Parijs-Roubaix. Het is een ambitieuze en veeleisende kalender, die ik stap voor stap wil aanpakken. Ik wil groeien en leren; dat is ook wat de ploeg van mij vraagt."