Jonas Vingegaards “bijna onmogelijke” uitdaging – drie sleutels om Pogačar te kloppen in de Tour de France 2026

De Tour de France serveert opnieuw het duel dat de Grote Rondes de laatste jaren heeft getekend. Tadej Pogacar start als uitgesproken topfavoriet na een schitterend seizoen en met het gevoel dat hij de kloof naar zijn rivalen heeft vergroot. Toch blijft Jonas Vingegaard de man die de Sloveense suprematie kan aantasten.

De Deen weet al hoe hij Pogacar in de Franse Grote Ronde kan kloppen. Zijn zeges in 2022 en 2023 bewezen dat er scenario’s zijn waarin hij de kopman van UAE Team Emirates kan aftroeven, zeker wanneer de koers op volle intensiteit wordt gereden en elk strategisch detail telt.

Toch staat Pogacar momenteel een treetje hoger. Zijn punch, zijn vermogen om op elk terrein aan te vallen en zijn ogenschijnlijke overmacht in de bergen maken de dominante kracht in het peloton tot de man om te verslaan. Daarom heeft Vingegaard meerdere factoren nodig die zijn kant opvallen om realistisch naar een derde Tour de France te kunnen mikken.

Het parcours van dit jaar bevat elementen die de kopman van Visma-Lease a Bike kunnen helpen. De ploegentijdrit, het doseerwerk en het uithoudingsvermogen in het hooggebergte zijn de drie pijlers onder de hoop van de Deen.

Vingegaards eerste grote troef kan vroeg komen. De ploegentijdrit lijkt ideaal voor Team Visma | Lease a Bike om tijd te pakken op UAE Team Emirates. Op papier brengt de Nederlandse ploeg specialisten aan de start die uit dit collectieve nummer maximale snelheid kunnen persen.

Grote verschillen zijn onwaarschijnlijk, maar een marge tussen 15 en 30 seconden kan in zo’n strak duel zeer waardevol zijn. In een tweestrijd die door details wordt beslist, kan elke vroege buffer uitgroeien tot een belangrijk mentaal hefboom.

De Tour beginnen vóór Pogacar zou Vingegaard bovendien in een comfortabelere positie brengen. De Sloveen vanaf het begin tot achtervolgen dwingen kan het recente patroon licht kantelen, waarin de UAE-kopman de lakens uitdeelt.

De tweede sleutel is de individuele tijdrit. Historisch gezien is dat het decor waar Vingegaard zich het beste toonde tegenover Pogacar. Het sprekendste voorbeeld blijft zijn masterclass in 2023, toen hij een beslissende kloof sloeg naar zijn grote rivaal.

Het is een van de weinige terreinen waar de Deen rechtstreeks op winst kan mikken zonder te rekenen op aanvallen of koersdynamiek, al waren de niet-bergetappes tegen de klok de laatste jaren vaak in het voordeel van de Sloveen.

Wil Vingegaard echt kans maken op het eindklassement, dan moet hij waarschijnlijk uit de twee tijdritten samen met bijna een minuut voorsprong komen. Dat is allerminst eenvoudig, maar realistischer dan proberen tijd te pakken op explosieve aankomsten waar Pogacar doorgaans excelleert.

De derde, en waarschijnlijk belangrijkste, sleutel ligt in het hooggebergte. Daar wordt de Tour echt beslist, en daar oogt Pogacar de laatste twee seizoenen duidelijk superieur aan de rest.

In plaats van aan te vallen om de Sloveen te lossen, moet Vingegaard vooral zien te overleven. Hij moet de schade beperken en de momenten vermijden waarop Pogacar met explosieve versnellingen in een paar honderd meter gaten slaat. Die venijnige demarrages richten vaak grote fysieke en mentale schade aan bij zijn tegenstanders.

Als Vingegaard op de grote cols kan aanklampen en de beslissende etappes bereikt met een kleine buffer uit de tijdritten, kan de druk verschuiven. De Deen bewees al dat hij een drie weken durende ronde kan managen, en elke twijfel die hij bij de UAE-kopman zaait, kan de deur naar een verrassingszet openen.

Bovendien kan het psychologisch helpen dat Vingegaard de Giro d’Italia al voor de Tour heeft gewonnen. De Deen arriveert met een Grote Ronde op zak en de rust van iemand die een van de hoofddoelen van het seizoen heeft afgevinkt.

Die context laat hem met minder druk naar de Franse Grote Ronde toeleven dan Pogacar, die opnieuw zijn status van topfavoriet moet bevestigen. Hoewel de opgestapelde Giro-vermoeidheid vragen oproept, kan het vertrouwen van zo’n overwinning doorslaggevend zijn in de meest delicate koersmomenten. Tot nu toe is het het jaar van de Deen geweest: