Jonas Vingegaard reageert op kritiek van Remco Evenepoel en Tadej Pogacar: "Het was geen gebrek aan ballen, maar gewoon slim koersen"

De negende dag van de Tour de France benadrukte de vaardigheden van de renners op off-road terrein, evenals hun teamtactieken en fysieke kracht. Team Visma | Lease a Bike toonde zich als de sterkste ploeg, waardoor Jonas Vingegaard geen tijd verloor op zijn concurrenten. Vingegaard reageerde op de kritiek van Remco Evenepoel en Tadej Pogacar, die niet te spreken waren over zijn extreem defensieve aanpak tijdens de etappe.

"Ik voel dat ik groei. Ik word beter en beter. Ik zit op een hoog niveau, veel hoger dan ik ooit had verwacht met enkel anderhalve maand voorbereiding", vertelde Vingegaard aan Het Nieuwsblad. Hij sloot de eerste week van de Tour de France af met een achterstand van 1:15 minuten op Tadej Pogacar. Hij specificeerde verder niet hoeveel tijd hij in deze negen dagen had kunnen verliezen: "Daar kan ik geen cijfer op plakken. Vorig jaar nam ik zeven minuten in twee dagen. Nu weten we zelf niet hoe ik ga reageren in de derde week. We gaan het dag na dag zien. Natuurlijk, hoe dichter ik sta, hoe beter. Maar ik vertrouwde ons plan vorig jaar. Dat werkte. Ik vertrouw dit jaar ook het plan."

Remco Evenepoel trok vroeg in de etappe ten aanval en wist een voorsprong op het peloton te creëren. Hij werd echter ingehaald door Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Het trio had aanvankelijk een aanzienlijke voorsprong op de achtervolgende groep, maar werd uiteindelijk ingerekend doordat Vingegaard weigerde om samen te werken. Aan het einde van de etappe uitte Evenepoel zijn kritiek op deze tactiek: "Tadej en ik waren er alleszins zeker niet blij mee. Ik had namelijk echt het gevoel dat het eindpodium van de Tour hier al bepaald kon worden. Dat moeten we helaas accepteren, al vind ik dat je soms ook gewoon ballen moet tonen in de race. Jammer genoeg had Jonas die niet. Het hoorde helaas bij hun plan."

Vingegaard reageerde direct op twee aanvallen, maar hij koos er telkens voor om niet actief deel te nemen aan de kop van de groep. Hij legt uit waarom hij weigerde mee te werken in de eerste aanval, die een grote kloof had kunnen creëren tussen de koplopers op het podium en de rest van het klassement: "Als ik zeventig kilometer met hen meerijd en dan gelost word in laatste kilometers – wat ook gebeurd is – dan kon mijn Tour voorbij zijn. Dus het was geen gebrek aan ballen, maar gewoon slim koersen."

Later op de dag, in een van de laatste grindsectoren van de etappe, lanceerde Pogacar een aanval en kreeg hij een voorsprong op de rest van het peloton. Zijn inspanning werd echter geneutraliseerd toen Christophe Laporte en Matteo Jorgenson Jonas Vingegaard weer naar voren brachten. Pogacar, Vingegaard en Jorgenson vormden toen een kopgroep met een aanzienlijke voorsprong op de rest, inclusief Evenepoel. Maar opnieuw besloot Visma om zelfs met twee renners niet actief samen te werken in de ontsnapping. Pogacar was uitgesproken over deze tactiek: "Ik denk dat het een uitgelezen kans was om wat tijd te pakken op de andere favorieten in het klassement en ons podium veilig te stellen, maar Jonas weigerde samen te werken. Ik denk dat Visma zich alleen op mij richtte en de andere klassementskandidaten heeft onderschat. Ze volgden mij gewoon, zonder aan Primoz Roglic of Remco te denken."

"Ik zie zeker niet alleen Pogacar als tegenstander", verklaarde Vingegaard. Ondanks deze woorden leek het zondagmiddag wel zo, aangezien Team Visma geen moeite deed om Primoz Roglic of Remco Evenepoel te helpen toen ze meerdere keren in de problemen kwamen. "De hele top tien is een tegenstander. Gisteren wilden we geen tijd verliezen. Misschien snappen andere mensen onze tactiek niet, maar dat is hun probleem."