"Soms moet je gewoon ballen tonen in de koers" - Remco Evenepoel niet blij met Jonas Vingegaard na gebrek aan medewerking tijdens aanval in gravelrit Tour de France

Remco Evenepoel speelde een belangrijke rol tijdens de gravelrit in etappe 9 van de Tour de France 2024. Op een gegeven moment bevond de kopman van Soudal - Quick-Step zich samen met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard vooruit van het peloton. Helaas bleek dat slechts twee van de drie renners in de groep bereid waren om samen te werken, wat de kansen van de ontsnapping aanzienlijk verminderde.

"Als we rondgedraaid hadden en bij de kopgroep waren aangesloten, had de koers daar gereden kunnen zijn', aldus de Aerokogel Van Schepdaal na afloop. 'Jammer genoeg gebeurde dat niet, al hoort dat nu ook eenmaal bij de tactiek van bepaalde ploegen. Dat moeten we accepteren", zei Evenepoel in zijn interview na de etappe. "Tadej en ik waren er alleszins zeker niet blij mee. Ik had namelijk echt het gevoel dat het eindpodium van de Tour hier al bepaald kon worden. Dat moeten we helaas accepteren, al vind ik dat je soms ook gewoon ballen moet tonen in de race. Jammer genoeg had Jonas die niet. Het hoorde helaas bij hun plan."

Uiteindelijk viel de ontsnapping uit elkaar door het gebrek aan medewerking van Vingegaard, waarna alle drie snel weer terugkeerden in het peloton. Ondanks latere aanvallen in de etappe slaagde niemand erin om het peloton definitief te lossen, waardoor alle belangrijke kanshebbers zij aan zij over de streep kwamen. Dit leek de tactiek van Vingegaard enigszins te rechtvaardigen, waarbij de Deen handhaafde met aanzienlijk minder energieverbruik dan zijn rivalen.

"De redenen van het niet overnemen van Jonas begrijp ik uiteraard wel, uit ploegtactiek bezien. Toch baalden Tadej en ik ervan, daar we het allebei tof vinden om van grote afstand al aan te vallen. We wilden als groepje doorrijden, maar Jonas koerste defensief. Nogmaals: dat moeten we accepteren. Hij zal er alle redenen toe hebben", oordeelt Evenepoel.

Evenepoel bevond zich echter kort op achterstand toen een mechanisch probleem de Belg dwong om extra moeite te doen om weer bij Pogacar, Vingegaard en de andere kanshebbers te komen. "Ik zei tegen mijn ploegmaats dat ze me naar de voorste plaatsen moesten brengen, maar daar slaagden ze niet in. Daar was ik niet zo blij mee, aangezien ik zelf het gat moest dichten. En dat juist op de plek waar ik eigenlijk wilde aanvallen. Gelukkig had ik er de benen voor", herinnert hij zich.

"Het is wel iets om te onthouden: aanvallend koersen, vooral in zulke etappes. Gewoon de ellebogen naar buiten en vechten!" besluit de Belg optimistisch. "Al bij al mag ik niet klagen. Het was een goede dag voor ons. Op naar de rustdag, het was een mooie week!"