"Jonas presteert beter dan we hadden verwacht. Dat is geweldig" - Richard Plugge tevreden met eerste week van Vingegaard in de Tour de France

Jonas Vingegaard begon de Tour de France 2024 onder een wolk van vraagtekens nadat hij bijna drie maanden niet had gekoerst sinds zijn valpartij in de Ronde van Baskenland. Ondanks het feit dat de Deen in de eerste 7 etappes meer dan een minuut heeft verloren op Tadej Pogacar, blijft Team Visma | Lease a Bike over het algemeen positief.

"Jonas en Matteo Jorgenson reden gisteren een uitstekende tijdrit", analyseerde Richard Plugge, teambaas bij Team Visma, in een gesprek met Sporza voorafgaand aan etappe 8. "Jonas presteert beter dan we hadden verwacht, wat geweldig is. Ik was al blij dat hij überhaupt kon starten, maar als je ziet wat hij nu laat zien: dat is fantastisch."

Na bijna elke etappe klinkt hetzelfde antwoord van Team Visma | Lease a Bike op vragen van verslaggevers over Vingegaard: "We hadden verwacht meer tijd te verliezen." Dit was opnieuw het verhaal na etappe 7, zowel van teambaas Richard Plugge als van Vingegaard zelf. "In het eerste weekend, inclusief de Galibier-etappe, hadden we verwacht veel meer tijd te verliezen", benadrukte Plugge. "De tijdrit was ook niet bepaald een parcours dat Jonas ligt. Toch laat hij zien dat hij in topvorm is. Dat geeft ons veel vertrouwen."

Ondanks het optimisme blijft het een feit dat Vingegaard, nu de Tour de France 2024 voor een derde is voltooid, 1:15 achter staat op zijn grootste rivaal Tadej Pogacar in de strijd om de gele trui. Zelfs dit zorgt echter niet voor negativiteit binnen Team Visma | Lease a Bike, met Plugge die ervoor kiest om positief te blijven en op zoek te gaan naar kansen.

"Vorig jaar hebben we gezien hoe groot de tijdverschillen kunnen zijn die je in één etappe kunt winnen of verliezen", legt de teambaas bedachtzaam uit. "De laatste week zal cruciaal zijn." Ondanks deze vooruitblik erkent hij dat naarmate de koers vordert, het onwaarschijnlijk is dat Vingegaard sterker zal worden. "Ik denk niet dat iemand beter wordt in de loop van de Tour. Iedereen raakt vermoeid, en daarom ontstaan juist in de laatste week de grote verschillen."