Bert De Backer twijfelt of Wout van Aert zijn topvorm kan bereiken voor de Olympische Spelen: "Het is moeilijk om conditie op te bouwen in een Grote Ronde"

Het seizoen van Wout van Aert werd op zijn kop gezet door zijn zware valpartij in Dwars door Vlaanderen. Hierdoor werden zijn deelname aan kasseienmonumenten en de Giro d'Italia geschrapt en werd de Tour de France aan zijn programma toegevoegd. De Olympische Spelen blijven het grote doel voor de zomer voor de Belgische renner, maar niet iedereen is ervan overtuigd dat de Tour de beste voorbereiding biedt om zijn ideale vorm te bereiken.

"Het is moeilijk om conditie op te bouwen in een grote ronde. Hij zal stilaan wel weer goed zijn, maar hij zal tussendoor wel rust moeten nemen. Voor zover dat kan in de Tour", vertelde Bert de Backer tegen Sporza. "De tijdrit zal een zware prikkel geweest zijn waar hij van moet proberen te herstellen. Al wordt dat niet gemakkelijk in de zaterdagrit."

De oud-prof is van meing dat een Grote Ronde uiteindelijk niet de beste voorbereiding is voor een eendagswedstrijd achteraf, hoewel veel afhangt van de specifieke omstandigheden van de wedstrijd en de vorm waarin de renners verkeren. Vorig jaar benadrukten Mathieu van der Poel, Van Aert, Mads Pedersen en Tadej Pogacar het belang van het Wereldkampioenschap direct na hun deelname aan de Tour, elk met een verschillende rol in de koers.

De Backer gelooft dat als van Aert de vrijheid krijgt om een paar etappes rustiger en zonder werkdruk te rijden, dit mogelijk zou zijn. "De essentie is dat hij een paar etappes heel diep moet gaan, maar ook een paar etappes helemaal niet diep moet gaan, waar hij dus niet in dienst van de ploeg rijdt, maar gewoon reserve opbouwt. Dan kun je verbeteren."

Tot nu toe heeft Van Aert zich voornamelijk gericht op de sprints tijdens de koers en heeft hij ook ondersteunend werk verricht voor Jonas Vingegaard in zijn streven om zo hoog mogelijk te eindigen in het algemeen klassement. Deze rol zal op de meeste dagen blijven bestaan, waarbij De Backer gelooft dat "als hij daarentegen elke dag op zijn tandvlees moet zitten, er dan nog maar weinig progressie in zal zitten."