João Almeida steunt de tactiek van UAE en Pogacar: "Hij neemt tijd op bijna iedereen, dat is het belangrijkste"

UAE Team Emirates had een duidelijk plan vandaag: De kopgroep controleren, de etappe winnen en Tadej Pogacar tijd laten pakken op Jonas Vingegaard. Veilig om te zeggen dat het in wezen in hun gezicht ontplofte. João Almeida praat over een goed uitgevoerd plan en de bevestiging van een sterke Jonas Vingegaard.

"Het had beter gekund, maar het was een goede dag." Almeida maakte in werkelijkheid geen deel uit van het plan van de ploeg. Hij en Juan Ayuso zaten in de wielen van de klassementsgroep terwijl Pavel Sivakov en Adam Yates de Puy de Mary opreden voordat Pogacar aanviel. Almeida zat in de achtervolgende groep waar Carlos Rodríguez het meeste werk deed. Hij kwam als zesde over de finish, 1:49 minuten minder dan de ritwinnaar. Almeida had veel te zeggen over de Deen die zijn teamgenoot versloeg;

"Ik denk dat ze hier als underdogs kwamen, maar we wisten dat hij heel goed was. Meer kan ik niet zeggen, want je kunt zien dat Jonas vliegt", zei Almeida in woorden tegen Wielerflits. "Ik denk dat zijn afdalingen heel goed zijn. Misschien is hij niet de beste daler, maar hij doet het best goed. Dat laat zien dat hij hersteld is van de val." Uiteindelijk was Vingegaard in staat om een einde te maken aan het masterplan van UAE, en hoewel hij slechts een seconde won op de dag, had het verslaan van Pogacar in zijn terrein een harde klap kunnen zijn voor de ploeg.

Maar Almeida verzekert dat het team niet moe is van het agressieve racen of dat Pogacar somber was na een dag zonder grote overwinning. "We wilden aanvallen en het verschil maken, het team heeft het geweldig gedaan dus we gaan het zeker weer proberen. Hij neemt tijd op bijna iedereen, dat is het belangrijkste," concludeerde de Portugees. Juan Ayuso daalde in het algemeen klassement, Almeida klom naar de vijfde plaats en heeft 4:20 minuten achterstand op Pogacar bij het ingaan van de 12e etappe;