"Ik heb mijn eigen tempo gekozen" - Remco Evenepoel riskeert Tour de France niet door strijd aan te gaan met Pogacar en Vingegaard

Remco Evenepoel heeft zijn tweede plaats in de Tour de France behouden ondanks een aanval van Jonas Vingegaard op een dag die meer schade in het algemeen klassement zag dan wat de meesten hadden verwacht. De Belg zette opnieuw een gecontroleerde rit neer om derde te worden op de dag en zijn voorsprong op veel van zijn rivalen te vergroten.

Soudal - Quick-Step hoeft niet te werken en Evenepoel concentreerde zich alleen op het zo snel mogelijk klimmen naar de top van Puy Mary toen Pogacar aanviel met nog 31 kilometer te gaan. "Het was niet eens een kwestie van proberen Pogacar te volgen. Tadej's aanval was erg agressief," zei Evenepoel in woorden tegen Sporza. "Op dat moment was er ook een sterke voorsprong van Yates. Het was niet eens een kwestie van proberen, ik koos mijn eigen tempo." Zijn eigen tempo was genoeg om op de top van de klim een kleine voorsprong te creëren op de achterblijvers en op de Col de Perthus Primoz Roglic te pakken. 

"Daarna kwam ik terug bij Primoz, die helemaal ontplofte. We probeerden terug te komen, maar dat lukte gewoon niet." Toch betekende een verlies van 25 seconden aan de finish dat de Belg de helft van de achterstand die het duo had op Pogacar en Evenepoel op de top van Perthus kon wegwerken. Evenepoel slaagde erin zijn tweede plaats te verdedigen.

"Ik dacht dat ik het vrij goed deed in de afdalingen, maar die andere jongens gingen echt sneller. Het was gewoon een goede etappe vandaag. Misschien had ik niet het beste gevoel, dan had ik geprobeerd om te reageren op de aanval, maar het was gewoon goed. Ik pakte weer tijd op een flink aantal mannen," vervolgde hij;

Evenepoel reed rustig naar de finish, nadat hij Primoz Roglic achter zich hoorde crashen in de laatste afdaling. "Roglic viel ook, maar uiteindelijk was het een goede rit." De Sloveen kreeg echter dezelfde tijd vanwege de regels die op die dag golden. "Dat zijn regels en dat hoort erbij. Geen probleem. Zijn bochten waren gewoon niet geweldig".