Joao Almeida overleeft steile slotklim naar Pico Villuercas: "Het was extreem zwaar en super steil"

De Vuelta a Espana bracht drie dagen door in Portugal voordat het peloton vandaag Spanje binnenreed. Daar kregen de renners te maken met de eerste van vele bergop finishes, onder flinke hitte die menigeen tot het uiterste dreef. Joao Almeida werd gedurende de dag goed beschermd door zijn tploeg, maar toen de slotklim naar Pico Villuercas begon, stond hij er alleen voor op de steile en slopende hellingen.

Na afloop van de etappe blikte de renner van UAE Team Emirates terug op de zware dag. "Het was extreem heet, de hele etappe door. Ik denk dat we misschien wel wat temperatuurrecords hebben gebroken, het was echt ongelofelijk heet. Het team deed geweldig werk door me van water en ijs te voorzien om mijn hydratatie op peil te houden."

De hitte blijft de komende dagen aanwezig, zonder tekenen van afname. Het team heeft uitstekend werk verricht om hem koel en gehydrateerd te houden, en tegelijkertijd de geplande strategie nauwgezet uit te voeren. "Wederom heeft het team perfect werk geleverd. We begonnen goed vooraan, maar de klim was extreem zwaar en steil", analyseerde hij, waarbij hij ook inging op zijn fysieke gesteldheid, waarover hij enige twijfels had. "Uiteindelijk vond ik voldoende goede benen en eindigde als derde in de etappe, dus het was een positieve dag voor mij."

Morgen wordt een sprintfinish verwacht, opnieuw onder intense hitte. In een Grote Ronde is er echter geen tijd om te ontspannen. Je moet gefocust en geconcentreerd blijven, goed herstellen, en positief naar de volgende dag kijken. "We blijven vooruitgang boeken en ik hoop dat we het nog beter kunnen doen. Ik ben ervan overtuigd dat Adam zich de komende dagen sterker zal voelen, en we hopen op betere resultaten en een beter gevoel", concludeerde de Portugese renner.