João Almeida dolblij na show op Col du Galibier: "Ik was in staat om de concurrenten te vernietigen"

João Almeida had een interessante etappe vandaag in de Tour de France. Misschien hebben de meesten kennis genomen van het gebaar naar Juan Ayuso op de Col du Galibier, maar noch hijzelf noch de ploeg hechtte daar veel waarde aan. De sterke tegenwind op dat deel van de klim rechtvaardigde de samenwerking van beide renners vooraan in de groep. De Portugese renner was vandaag een luxehelper voor Tadej Pogacar in de koninginnenrit van de eerste week.

"Ik ben blij dat ik, zoals je zei, de concurrenten heb kunnen vernietigen. Nu kijk ik uit naar de volgende etappes," zei Almeida in een interview met Wielerflits. UAE Team Emirates bracht de dag door in de kop van het peloton met Nils Politt die de kopgroep controleerde; terwijl Tim Wellens, Marc Soler, Pavel Sivakov en Adam Yates het peloton versnipperde tot slechts 10 renners in de klassementsgroep.

Ayuso en Almeida verdeelden het werk in de groep totdat Pogacar aanviel in de laatste kilometer van de klim. Almeida betreurt de tegenwind, hij gelooft dat de verschillen nog groter hadden kunnen zijn: "Natuurlijk. Als we geen tegenwind hadden gehad, hadden we grote verschillen gehad. Dat zou beter voor ons zijn geweest. Maar er was tegenwind, dus we weten het nooit."

"De klim zelf is niet superzwaar. Alleen het laatste stuk is wat steiler, dus het zou niet slim zijn om eerder aan te vallen. Dat was het enige moment waarop hij het verschil kon maken, en dat deed hij. Vijf sterren voor het werk van iedereen," concludeerde hij. De 25-jarige had het moeilijk in de laatste afdaling en verloor 18 seconden op de achtervolgende groep, maar het is een klein verlies in het grotere plaatje. Na vandaag staat hij 8e in het algemeen klassement, 1:32 minuten achter zijn ploegmaat. Hij zal de komende weken zeker een ondersteunende rol blijven spelen, maar het mag hem niet belemmeren om te vechten voor zijn eigen resultaat in het algemeen klassement.