“Je wilt gewoon de beste zijn” – Primoz Roglic begint aan een nieuw seizoen in sterk bezette Tirreno-Adriatico

Primoz Roglic staat erom bekend zijn seizoen in goede vorm te beginnen, en in Tirreno–Adriatico wordt de routinier getest door enkele van de beste tijdritspecialisten, klimmers en klassiekersrenners ter wereld. Er is geen ontkomen aan: het Red Bull - BORA - hansgrohe-kopstuk gaat een lastige week tegemoet.

Hij start later in de lente dan veel rivalen, na een driedaags hoogtestage op de Teide. Dat doet hij al jaren regelmatig, en die formule heeft zich bewezen.

“Ik denk dat ik hier sinds 2017 elke februari ben geweest. Rustig, prachtig. Uiteindelijk verveelt het nooit,” zei Roglic in een persbericht van de ploeg. “Na een tijdje mis ik het gezin. We zijn allemaal professionals en we weten waarom we zijn waar we zijn.”

Het is een zwaar proces, maar wel één dat goede resultaten oplevert. Steeds meer renners kiezen inmiddels in februari en zelfs januari voor hoogte, waardoor Roglic mogelijk minder voordeel heeft dan voorheen ten opzichte van zijn concurrenten.

Zijn rentree in koers wordt cruciaal om te zien waar hij in het peloton staat. “Als je traint en je bent alleen, haal je zeker niet je beste niveau. Als je je met de rest vergelijkt, zie je waar je staat en wat er nog moet gebeuren.”

Met een team met onder meer Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Giulio Pellizzari en Jai Hindley moet Roglic zijn plek als kopman bij de Duitse ploeg bevechten, maar hij kreeg ook ruimte voor een afwijkend programma, gericht op specifieke koersen en doelen. In Tirreno rijdt hij samen met Pellizzari en Hindley, die later ook het team mee aanvoeren in de Giro d'Italia.

“Je wilt gewoon de beste zijn,” ongeacht wat dat vraagt. De Sloveen heeft nog één jaar contract en mikt later in het seizoen op winst in de Vuelta a España, waar hij geschiedenis kan schrijven als eerste renner ooit met vijf zeges in de Spaanse Grote Ronde.

“We zullen nu aan het begin wel zien waar ik sta. Je wilt altijd winnen. Natuurlijk zou ik nu ook graag winnen, het is even geleden. Het maakt niet uit of het vlak is, omlaag, omhoog. Het is hetzelfde. Het is zwaar en je moet de benen hebben en daar zijn met de besten.”