“Je wacht op het moment dat hij gaat aanvallen en dan... probeer je te overleven”: kersvers Spaans kampioen erkent dat het peloton geen antwoord heeft op Pogacar

Pablo Castrillo gaat met hernieuwd vertrouwen naar de Tour de France na zijn eerste zege voor Movistar Team bij het Spaans kampioenschap tijdrijden. De Spanjaard gaf toe dat het wachten op succes zwaar woog, waardoor winnen, bijna 2 jaar later, een enorme last van zijn schouders nam.

Castrillo omschreef zijn eerste overwinning met Movistar als een emotionele mijlpaal na een teleurstellend seizoen 2025 qua resultaten. “Ik ben nog steeds alles aan het verwerken wat er is gebeurd. Uiteindelijk zijn er zoveel emoties. Hier winnen, thuis, met Movistar, na er zo lang naar gezocht te hebben... Zoals ik vaak heb gezegd en blijf zeggen: deze overwinning is voor mijn familie, voor al die mensen die altijd bij me zijn, me steunen. Het is voor hen,” vertelde Castrillo aan Marca.

De Spanjaard erkende dat de verwachtingen na zijn doorbraakoptredens in de Vuelta a España 2024 het wachten op een zege extra lastig maakten.

“Vooral vorig jaar. Uiteindelijk heb je hoge verwachtingen na wat je deed in La Vuelta. Er zijn momenten waarop je je overweldigd voelt, je afvraagt wanneer het zal komen of dat het überhaupt zal komen. Maar juist de laatste maanden heb ik geleerd dat je dag voor dag moet leven, blijven groeien en je er niet in moet vastbijten, want dat brengt je volgens mij nergens. Ik zocht die overwinning ook thuis, probeerde te winnen, en uiteindelijk kwam die zege.”

Hoewel Castrillo vergeleken wordt met enkele van de grootste namen in het peloton, blijft hij naar eigen zeggen gefocust op zijn eigen ontwikkeling. “Uiteindelijk richt je je op jezelf, op elke dag beter worden. En de weg zet iedereen op zijn plek. Zo is wielrennen. Er zijn maanden dat je op je top bent en alles lukt, en andere waarin je geblesseerd bent of door moeilijke momenten gaat. Wielrennen kan van het ene op het andere moment veranderen zonder dat je het verwacht.”

Castrillo ziet zichzelf nu als een renner die op individuele etappes mikt, maar sluit niet uit dat hij later voor het klassement gaat. “Je weet het nooit. Uiteindelijk heb ik hopelijk nog veel jaren van mijn carrière voor me. Op dit moment zie ik mezelf als een etappejager en in de toekomst, wie weet. Ik moet nog veel Grote Rondes rijden voordat ik dat kan ontdekken.”

Voor deze Tour de France zijn zijn ambities duidelijk. “Eerlijk gezegd voel ik me best goed. Hopelijk kan ik een etappe winnen. Ik heb er altijd van gedroomd en er zijn veel kansen, vooral in die eerste twee weken waar we goede mogelijkheden hebben om voor een etappe te strijden.”

Tegelijk verwacht hij dat Movistar het etappejagen zal combineren met steun voor de algemene ambities van Cian Uijtdebroeks. “Beide. We hebben een sterke ploeg om mee in de vlucht te gaan en dan is er Cian, die in goede vorm arriveert. We zullen hem steunen zodat hij een goed algemeen klassement kan rijden.”

Castrillo gaf ook toe dat de steeds hogere temperaturen een groeiende zorg zijn in het profwielrennen, en suggereerde dat organisatoren mogelijk starttijden opnieuw moeten overwegen.

“Het is altijd ingewikkeld. Uiteindelijk moet je een middenweg vinden voor een goede starttijd, en ik begrijp dat de televisie de beste uitzendtijd wil vanwege het aantal kijkers. In die zin is het lastig. Maar ja, het is iets dat heroverwogen moet worden. Dit jaar zijn de tijden waarop we koersen bijvoorbeeld wat gevaarlijk, omdat het erg heet is en we op zeer hoge intensiteit rijden. Ik weet dat het voor iedereen moeilijk is om tot een akkoord te komen.”

Gevraagd hoe iemand Tadej Pogacar kan stoppen, gaf Castrillo toe dat hij het antwoord niet heeft. “Daar kan ik niet veel over zeggen. Uiteindelijk is hij de beste renner van zijn generatie en we zien het allemaal. Het is moeilijk om hem te stoppen. Vanuit mijn perspectief wacht je op het moment dat hij gaat aanvallen en dan… probeer je te overleven.”