"Je schopt een tweevoudig Olympisch kampioen niet zomaar onder de kont" - Michel Wuyts kritisch over behandeling van Tom Pidcock

De toekomst van Tom Pidcock was een van de meest besproken onderwerpen in de wielerwereld tegen het einde van het seizoen. Nadat hij op controversiële wijze werd weggelaten uit de opstelling van INEOS Grenadiers in de Ronde van Lombardije leek er geen toekomst meer te zijn voor de Brit bij de ploeg, met geruchten over een transfer naar Q36.5 of zelfs Red Bull - BORA - hansgrohe.

Nu het seizoen van 2025 steeds dichterbij komt, lijkt het er echter op dat Pidcock verder zal gaan met de INEOS Grenadiers, terwijl de Britse ploeg na een aantal teleurstellende seizoenen wil wreken en de prestatiestaf ingrijpend wil wijzigen. Volgens de ervaren en gerespecteerde Belgische wielerexpert Michel Wuyts heeft de behandeling van Pidcock door de INEOS Grenadiers echter veel te wensen overgelaten.

"Het meest verbazingwekkende was dat INEOS daar aanvankelijk geen probleem in zag (de gemelde overstap naar het Q36.5 Pro Cycling Team red.). 'Goed dat we van die onruststoker af zijn', moeten de volgelingen van eigenaar Sir Jim Ratcliffe gedacht hebben", zegt Wuyts in zijn column voor HLN. "Ze wilden Q36.5 zelfs de helpende hand toesteken door een deel van zijn loon te betalen. Ik neem aan dat Tommy uit Leeds, na die briljante prestatie in Emilia, zijn leiders goed heeft toegesproken. Zo van 'zie je wel, heren betweters'. 'Geen Lombardije dan, Mr Pidcock. En aftrappen maar. Er is geen manier om jullie prestaties te meten.'"

Gezien zijn status als een van de veelwinnaars van de INEOS Grenadiers, vindt Wuyts echter niet dat dit de beste aanpak was. "Je schopt Olympische kampioenen - vooral tweevoudige - niet zomaar onder de kont", zegt de Belg. "Zij behoren tot het veilige patrimonium. Dan heb ik liever een lekker kussen vol eendenveren eronder."

"Nee, ze zullen de Tour niet winnen", concludeert hij. "En Pidcock? Of hij een prominentere rol zal spelen, hangt af van een mentaliteitsverandering. Het is nodig om een opbouwprogramma naar zijn wegcampagne beter af te ronden. Groeien in openheid en het ontwikkelen van gewaardeerd leiderschap wordt essentieel. Moge God je zegenen, Tom."