Tadej Pogacar heeft dit seizoen niet alleen complete pelotons weggeblazen, maar zelfs zijn ploeggenoten verbaasd met zijn vermogens en indrukwekkende capaciteiten op de fiets. In aanloop naar de
Tour de France vergelijken sommige renners hun niveau met dat van de Sloveen.
Koen Bouwman en Sam Oomen spraken in recente interviews over Pogacars niveau, waarbij Bouwman stelde dat de kopman van UAE Team Emirates XRG zijn collega-profs amateuristisch laat lijken zodra hij de gashendel opendraait.
Zijn Tour de France-ploeggenoot,
Florian Vermeersch, gaf zijn kijk op de tactiek van concurrenten tegen Pogacar. Hij merkt op dat velen er bewust voor kiezen hem niet te volgen, hoe contra-intuïtief dat soms ook is.
Vermeersch over Pogacars niveau
“Ik begrijp waarom sommige renners niet eens proberen te volgen wanneer Tadej bergop accelereert,” zei Vermeersch in een
interview met HLN. “Ze weten dat ze kunnen ontploffen, gecounterd worden en uiteindelijk nog meer tijd verliezen.”
Hoewel hij de frustraties in het peloton begrijpt, vindt Vermeersch niet dat Pogacar zich moet inhouden om zijn tegenstanders tevreden te houden.
“Ik begrijp de frustratie en moedeloosheid bij andere renners wanneer zij op hun best presteren en er toch iemand nog eens vijf kilometer per uur harder rijdt. Ik zou het verkeerd vinden als hij zich bewust gaat inhouden om de anderen hoop te geven.”
Vermeersch noemt vergelijking met eigen niveau ‘deprimerend’
Hij voegde eraan toe dat andere renners precies hetzelfde zouden doen als zij over zijn motor beschikten: “Tadej is gewoon zó goed. Iedereen, ik ook, zou exact zo koersen met zijn benen en blijven tonen dat hij de beste is.”
Over zijn persoonlijke kijk op de Sloveen is de Belg duidelijk: het werkt deprimerend. Volgens Vermeersch ligt de Pogacar-standaard voor hem en veel collega-profs simpelweg een trede hoger.
“Je kunt je niet voorstellen hoe goed hij is, zeker wanneer hij met zijn watts per kilo gaat smijten. Dat kan best deprimerend zijn voor mij. Je kunt je echt niet met hem vergelijken. Als je Tadej als maatstaf neemt, ga je nooit tevreden zijn.”
Pogacar is de topfavoriet als hij de Emiraten-ploeg aanvoert in de Grande Boucle, die zaterdag opent met een ploegentijdrit in Barcelona. Met verschillende rivalen in sterke vorm kijken fans uit naar een klassementsstrijd met onder meer Jonas Vingegaard, Paul Seixas en Remco Evenepoel.