“Je kunt de organisatie niets verwijten”: Adam Blythe en Matt Stephens verdedigen chaotische Giro d’Italia-finish te midden van woede bij Jonathan Milan

Jonathan Milan haalde uit naar de organisatoren van de Giro d’Italia nadat een valpartijenrijke eindsprint renners door een technisch slotstuk en natte omstandigheden over kasseien naar de streep joeg. De Italiaanse sprinter miste de kans om om de zege te sprinten nadat hij, samen met meerdere renners, achter een valpartij werd opgehouden.

De regen zorgde opnieuw voor chaos in de strijd om de etappe. Etappe 6 naar Napoli was al aangestipt als een nerveuze finale, met kasseien, bochten en flessenhalzen. Unibet Rose Rockets-sprinter Dylan Groenewegen ging onderuit in de laatste bocht, waardoor de kansen van Milan en anderen in rook opgingen omdat zij werden opgehouden.

Davide Ballerini bevond zich uiteindelijk in de winnende positie tussen de overlevers, waarop Milan furieus uithaalde en zijn frustraties uitte. Terwijl fans en analisten reageerden op de woorden van de Italiaan, toonde TNT Sports-analist Adam Blythe veel begrip voor zijn opmerkingen.

“Het is een lastige, ik leef mee met Jonny. Ik begrijp zijn standpunt en het is volledig valide. Het regende, en daar regent het niet zo vaak,” zei Blythe in de uitzending van TNT Sports na de finish.

In een discussie met collega-analist Matt Stephens namen beiden het op voor de organisatoren. Met het weer lastig te voorspellen, wezen ze erop dat parcoursen ontworpen worden om spektakel te leveren en dat de finale zelf een brede weg bood, terwijl de weersomstandigheden in de slotfase duidelijk een rol speelden.

Blythe vervolgde: “Maar we zitten in de entertainmentindustrie, wielrennen is entertainment, en die finish, met die oplopende strook in het droge, zou spectaculair zijn geweest. Je kunt de organisatoren niet kwalijk nemen dat ze wat drama willen. Ik ben er zeker van dat niemand een valpartij wilde, maar het hoort bij wielrennen.”

“Je kunt niet alleen maar snelwegen en kaarsrechte wegen kiezen om op te koersen, puur omdat het over een jaar misschien regent… Als hij overeind blijft, klaagt hij niet.”

Stephens had begrip voor Milan maar sloot zich aan bij Blythe: “[Milans] kansen om in deze ronde een etappe te winnen, ebben weg. Maar ik waardeer dat hij het rustig zei. Er zit een kern van waarheid in: ‘ja, waarom moeten we een finish zo ophypen?’.”

“Ik snap het, het is een prachtige stad, maar keer op keer finishen we op dezelfde plek, dus moeten we creatief zijn met finales. Krediet aan de organisatoren om er een beetje Klassiekersfeer doorheen te mengen.”

“Maar er zal altijd een element van gevaar zijn bij een natte finish, waar dan ook, en het is wielrennen. Ik vind niet dat we de organisatoren te veel kunnen verwijten, want het was een brede aankomst. Alleen het weer maakte echt het verschil.”