"Je bent tenslotte op zoek naar de beste wielrenner over drie weken" - Mike Teunissen over het toevoegen van onregelmatigheden zoals gravel en kasseien in grote rondes

De stemming bij Intermarché - Wanty is goed met hun Eritrese pareltje Biniam Girmay aan de leiding van het puntenklassement na twee dominante sprintoverwinningen. Een van de sleutelfiguren in zijn sprinttrein Mike Teunissen, zelf een Tour-ritwinnaar, moet zijn persoonlijke ambities dus voorlopig opzij zetten. Maar misschien dient zich een kans aan tijdens de grindetappe in Troyes - een die de Nederlander zou moeten passen.

Teunissen zei tot slot ook iets over de beruchte grindetappe in en rond Troyes. "Daar kan echt van alles gebeuren. We zullen daar heel alert moeten zijn. Misschien kunnen we ons ding doen, maar dat valt nog te bezien. Het laatste uur is gelukkig vlak gravel. Dat komt me in ieder geval goed uit," vertelde hij lachend In de Leiderstrui.

Teammanagers van enkele van de belangrijste favorieten hebben onlangs verklaard dat gravel geen plaats heeft in grote rondes - met name Soudal - Quick-Step's Patrick Lefevere, die werd gevolgd door Richard Plugge. Er moet worden opgemerkt dat noch Evenepoel noch Vingegaard goede herinneringen hebben aan gravel en dat hun mening dus een beetje bevooroordeeld kan zijn ten opzichte van de afwijzing van de stoffige wegen.

Volgens Teunissen is gravel een onderdeel van het wielrennen en helpt het alleen maar bij de zoektocht naar de beste wielrenner - iets wat Teunissen beschouwt als het uiteindelijke doel van de Tour de France.

"Ik denk dat het opnemen van een graveletappe in de Tour zeker mogelijk moet zijn," besloot hij met een reactie op de kritische geluiden die onlangs her en der opdoken in het kader van de gravelrit. "Ik denk dat het mooi is. Je bent tenslotte op zoek naar de beste wielrenner over drie weken. Dus er mag best wat gravel, kasseien of veel wind in zitten. Daar heb ik niets op tegen. Natuurlijk hoop je niet op veel valpartijen of lekke banden. Maar aan de andere kant: dat hoort er ook een beetje bij. Ik vind het in ieder geval niet erg, laat ik het zo zeggen."