Jasper Philipsen waarschuwt Tadej Pogacar dat hij de Paris-Roubaix-titel niet cadeau krijgt: “We geven zeker niets weg”

Jasper Philipsen trekt met vertrouwen, een duidelijke rol en een heldere boodschap voor de man die het voorjaar domineert naar Parijs-Roubaix 2026.

Tadej Pogacar arriveert als de uitblinker na zeges in Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, maar binnen het kamp van Alpecin-Premier Tech heerst allerminst het gevoel dat de uitkomst van zondag vastligt. “Natuurlijk is hij een topfavoriet om te winnen, maar wij maken zeker ook kans,” zegt Philipsen vooraf in quotes verzameld door HLN. “We trekken met vertrouwen naar Roubaix en willen onze sterktes uitspelen. We gaan zeker niets cadeau doen.”

De machtsverhoudingen leken duidelijk in Vlaanderen, waar Pogacar op de hellingen wegreed en zelfs Mathieu van der Poel geen antwoord had. Parijs-Roubaix vormt echter een heel andere uitdaging.

Vlak, open en gevormd door meer dan 50 kilometer kasseien is het een koers waar ploegenspel en positie minstens zo belangrijk zijn als pure kracht. Precies daar ziet Philipsen kansen. Met Van der Poel aan zijn zijde komt Alpecin niet met één favoriet, maar met opties.

Philipsens rol binnen die dynamiek is scherp omlijnd, maar niet beperkend. “We kunnen elkaar sterker maken en rust brengen. Het is geen garantie op succes. Ik moet vooral kijken hoe ver ik zelf kom, en hopelijk kom ik in een positie waarin ik het verschil kan maken.”

Die balans tussen eigen ambitie en ploegbelang bewees zich al. Philipsen werd tweede in Parijs-Roubaix in zowel 2023 als 2024, telkens goed voor een Alpecin-dubbel achter Mathieu van der Poel.

Zijn sprint blijft een troef als de koers laat weer samenvalt, terwijl zijn aanwezigheid Van der Poel toelaat om vroeger agressief te koersen. In een wedstrijd waar scenario’s voortdurend kantelen, is die flexibiliteit cruciaal.

Philipsen staat er ook anders voor dan in vorige seizoenen. “Ik kijk er echt naar uit. Roubaix is een van de mooiste koersen van het jaar. Het is een wedstrijd waar ik altijd graag naar terugkeer,” zegt hij. “Met al een overwinning op zak ga ik er ook relaxter in. Het is voor mij geen laatste-kans-koers zoals voor sommigen.”

Dat gevoel van vrijheid kan tellen op terrein waar geduld en keuzes vaak evenveel wegen als fysieke kracht.

Hoeveel er ook over favorieten wordt gesproken, Parijs-Roubaix houdt zich zelden aan voorspellingen. Materpech, positie en pure onvoorspelbaarheid blijven bepalend, en zelfs de sterkste renner kan zijn kansen in één klap zien verdwijnen.

Philipsen koestert geen illusies over de uitdaging, maar wil evenmin iets op voorhand prijsgeven. Pogacar zet dit voorjaar de toon, maar Roubaix volgt zijn eigen wetten.

En zoals Philipsen duidelijk maakte: op de kasseien zal niets vanzelf gaan zondag.