Jasper Philipsen legt zijn chemie met Mathieu van der Poel uit: "Ik noem hem nooit lead-out, dat vind ik in zijn geval respectloos"

Mathieu van der Poel is misschien wel de grootste klassieke renner van zijn generatie, en misschien wel de allerbeste allrounder die we ooit hebben gezien. Maar in de afgelopen paar edities van de Tour de France is van der Poel meer een knecht geworden voor zijn ploeg, die het winnen van de sprintetappes met Jasper Philipsen als prioriteit heeft gesteld. Hoewel van der Poel nauw betrokken is geweest bij de meeste van Philipsen's negen Tour de France-etappezeges, willen de meeste fans de Nederlander de Tour op dezelfde manier zien verscheuren als in de voorjaarsklassiekers. Immers, iemand die zo getalenteerd is als Matheiu van der Poel zou meer Tour de France-etappezeges moeten hebben dan alleen die ene, die hij in 2021 won.

In gesprek met De Telegraaf, deelde Philipsen zijn gedachten over zijn samenwerking met van der Poel: "Op persoonlijk vlak konden we het meteen goed met elkaar vinden en tijdens de race merkten we ook dat we elkaar vrij snel begrepen. Ik voelde me meteen op mijn gemak binnen het team en we hebben veel plezier samen, wat voor mij ook heel belangrijk is.

"Ik noem Mathieu nooit lead-out, dat vind ik respectloos in zijn geval," zegt Philpsen, die duidelijk erkent dat het talent van van der Poel veel verder gaat dan de rol van lead-out man bij Alpecin-Deceuninck. "Hij doet het graag en is waarschijnlijk de beste in het peloton, maar hij is zoveel meer dan dat. In de meeste wedstrijden die Mathieu rijdt, is hij onze kopman. Het mooie aan hem is dat wanneer hij weinig of geen kans ziet om te winnen, hij graag iets doet voor de ploeg."

"Mathieu maakt het makkelijker voor mij om te winnen, ja, maar je moet een goede sprinter zijn om zijn voorbereidende werk af te kunnen maken. Bovendien geeft het behoorlijk wat druk als een groot kampioen als hij zijn eigen kansen voor mij opoffert," vervolgt Philipsen.

Nu het parcours voor de Tour van volgend jaar bekend is, heeft Philipsen zijn ogen gericht op het veroveren van de gele trui in de eerste vlakke etappe. Maar hij heeft ook zijn ogen gericht op zijn ploegmaat van der Poel, die zich zou kunnen richten op een aantal heuveletappes in de eerste week.

"Er zijn mogelijkheden voor ons allebei, hoewel ik niet weet of Mathieu erbij zal zijn", zei Philipsen. "Ik wil graag rijden, maar mijn programma is nog niet bekend. Als we allebei meedoen, ben ik zeker bereid om hem op welke manier dan ook te steunen."