Jarno Widar wil alles winnen wat er te winnen valt in de onder-23 categorie voordat hij prof wordt: "Ik wil echt scoren op het WK Wielrennen in Rwanda"

Jarno Widar is een van de grootste talenten van het Belgische wielrennen. De 19-jarige klimmer wist in zijn eerste jaar bij de junioren al de Baby Giro en Valle d'Aosta te winnen en zijn doelen voor 2025 zijn om Tour de l'Avenir en een wereldtitel aan zijn palmares toe te voegen voordat hij prof wordt.

Na zijn mislukking in de Tour de l'Avenir leek het erop dat hij uit elkaar zou gaan met Lotto, maar de twee partijen konden hun ruzie bijleggen en een nieuwe deal sluiten waardoor Widar tot 2027 bij Lotto zal rijden. Heeft hij ooit andere aanbiedingen overwogen? "Nee, eigenlijk heb ik meteen getekend toen het nieuwe contract rond was. Ik ben hier en ik ben hier gelukkig," vertelt hij In de Leiderstrui tijdens de Lotto persdag.

"Ik wilde vooral blijven vanwege het vertrouwen dat het team in me heeft. We hebben een heel mooi plan voor de toekomst kunnen opstellen. Samen met mijn nieuwe coach ga ik dit seizoen ook voor het eerst hoogtestages doen. Dat heb ik vorig jaar niet gedaan. Ik heb het gevoel dat ik hier een grote stap kan maken," zegt Widar.

"We hebben het erover gehad om dit seizoen prof te worden. Ik wilde het persoonlijk ook doen, maar de regel van het U23 Wereldkampioenschap, waar profs niet aan mee mogen doen, maakte het een moeilijke keuze. Ik wilde absoluut het wereldkampioenschap in Rwanda rijden, dus dat was de beslissing. Dat is het hoofddoel van mijn seizoen, ik wil daar echt scoren. Ik werk er elke dag aan om daar op mijn best te zijn. In 2026 word ik zeker prof," verklaart hij.

Voor sommigen komt hij misschien een beetje arrogant over, maar de pocketklimmer is gewoon niet geschikt om te verliezen. "Ik probeer zoveel mogelijk in mezelf te geloven," zegt Widar.

"Ik had niet verwacht dat ik als eerstejaarsbelofte meteen zoveel zou winnen, maar ik probeer elke dag naar een doel toe te werken. Je moet er elke dag in geloven. Dat is misschien stap één van het proces. Als het niet goed in je hoofd zit, dan kun je niet veel bereiken. Want zelfvertrouwen geeft je zoveel kracht dat je nog sterker wordt dan je bent."