Jan Hirt schuift twee plaatsen op en sluit de Giro d'Italia af als nummer 8: "Ik ben tevreden met hoe het me vergaan is"

Als zesde in de Giro d'Italia van 2022 keerde Jan Hirt terug naar zijn favoriete Grote Ronde om het nog eens te proberen in het eindklassement. Bij aanvang van de Italiaanse wedstrijd had zijn ploeg Soudal - Quick-Step meerdere doelen om na te jagen en Hirt's ambitie voor het algemeen klassement had niet de hoogste prioriteit. Hirt bewees echter al snel dat hij de steun verdient en zal het gegeven vertrouwen terugbetalen met een top 10 resultaat in Rome.

De 33-jarige werd een beetje over het hoofd gezien toen analisten hun verwachte klassement opmaakten. Maar met een solide voorjaarscampagne en een parcours zonder al te veel klassieker-achtige etappes, zag je de magere Tsjech voor een goed resultaat gaan. Zelfs ondanks de twee lange tijdritten waarin hij veel tijd zou verliezen (en dat ook deed), waardoor de top 5 te ver buiten het bereik van Hirt lag.

De Tsjechische klimmer deed precies wat hij moest doen - drie consistente weken rijden en wachten tot zijn tegenstanders braken. En dat is precies wat er gebeurde op de Monte Grappa, waar Hirt zelf geen spectaculaire dag had, maar hij was nog steeds in staat om genoeg tijd te zetten op Romain Bardet en Filippo Zana om op te schuiven naar de 8e plaats in het algemeen klassement.

"Ik voelde me erg goed vandaag op een ongelooflijk zware dag. Monta Grappa was een zware beklimming, je voelde die steile hellingen echt bijten, vooral omdat ze na drie weken kwamen, maar ik geloofde in mezelf en in het behouden van mijn plaats in het algemeen klassement. Het was helemaal niet makkelijk, maar ik ben tevreden met hoe het me is vergaan en met deze rit die me twee posities in het klassement heeft gebracht. Het is een geweldig resultaat," evalueert Hirt in een persbericht.

Hirt hoopte ook op een ritzege vanuit een ontsnapping in een van de zware bergetappes. Maar Tadej Pogacar's UAE Team Emirates had geen begrip voor lager geklasseerde GC-renners die in de aanval gingen, waardoor het duidelijk was dat iedereen die de top 10 nastreefde geen cadeautjes van de Sloveen zou krijgen. De beste etappe resultaten zijn dus drie top 10 finishes in etappes 2, 15 en 17.