Iván Romeo waarschuwt Pogacar en rivalen voorafgaand aan Luik-Bastenaken-Luik: “Als ik La Redoute overkom, kan ik een goed resultaat neerzetten”

Ivan Romeo verschijnt aan de start van Luik-Bastenaken-Luik 2026 in een rol die nog relatief nieuw is in zijn loopbaan: als kopman van Movistar Team in een Monument, naast Cian Uijtdebroeks.

In een van de zwaarste en meest tactische koersen van de kalender pakt de Spanjaard de uitdaging aan met ambitie, voorzichtigheid en de wil om te blijven groeien. Moeten renners als Tadej Pogacar, Paul Seixas en Remco Evenepoel zich zorgen maken?

“Het gaat goed, ik voel me beter dan verwacht,” zei hij voor de start tegen Cycling Pro Net, terwijl hij toegaf dat de voorbije weken niet eenvoudig waren. “Dit deel van het seizoen is een beetje lastig voor me geweest, maar ik kom hier ook met het idee om te leren,” voegde hij toe, waarmee hij duidelijk maakte dat zijn focus verder reikt dan directe resultaten.

Romeo verbergt zijn voorliefde voor de Ardense klassiekers niet, maar erkent hun zwaarte. “Het zijn koersen waar ik echt van hou, maar om echt goed te presteren moet je op je allerbest zijn,” legde hij uit.

In dit soort koersen beslissen marginale verschillen. “Hier maakt een klein verschil een groot verschil.”

Luik-Bastenaken-Luik, met meer dan 250 kilometer en een onophoudelijke reeks hellingen, drijft die eis tot het uiterste. Romeo wees specifiek op een beslissend moment in de koers. “Na 225 kilometer, wanneer La Redoute komt, zit iedereen aan zijn limiet. Positioneren is daar compleet anders.”

Ondanks zijn jeugd beseft Romeo al het belang van ervaring en koersinzicht in deze omstandigheden. “Er wordt veel gevochten vóór de sleutelklims, en dat is ook iets wat ik leuk vind,” zei hij, waarmee hij zijn competitieve instelling onderstreepte.

Tegelijkertijd zoekt Movistars opstelling nog naar samenhang in dit type koers. “Het is de eerste keer dat deze groep samen rijdt, met Cian, Raúl, Roger… dus we zullen beter worden.”

Toch ziet Romeo de waarde van koersen op dit niveau. “Deze koersen zijn voor ons ook belangrijk met het oog op de Tour, om als ploeg te blijven groeien.”

Wat het leiderschap betreft, maakte Romeo duidelijk hoe de hiërarchie nu ligt. “Cian is optie nummer één. Hij is supersterk en kent het gebied perfect, hij woont hier heel dichtbij.”

Dat betekent niet dat Romeo zonder ambitie start. “Als ik over La Redoute vooraan raak, denk ik dat het terrein erna mij ligt en kan ik een goed resultaat halen.”

De Spanjaard blijft realistisch over de vele variabelen die de koers sturen. “Er zijn veel ‘als’-scenario’s, dus ik kijk hoe ik me voel,” gaf hij toe.

Als de benen er niet zijn om mee te strijden, is zijn rol helder. “Zo niet, dan help ik Cian zoveel mogelijk.”

Uiteindelijk benadert Romeo Luik-Bastenaken-Luik als zowel een test als een kans.

Het is een moment om zich te meten met de allerbesten, ervaring op te doen en zijn ontwikkeling voort te zetten. En als de koers op het sleutelmoment in zijn voordeel valt, gelooft hij dat er meer te rapen valt dan alleen leerpunten.