Israel – Premier Tech vernieuwt kern voor 2026: vier renners blijven, ploeg kijkt naar stabiele toekomst

Israel – Premier Tech heeft na maanden van onzekerheid eindelijk weer positief transfernieuws te melden. De ploeg, die dit seizoen zwaar onder vuur lag door aanhoudende politieke protesten en interne onrust, heeft vrijdagochtend de contractverlengingen en nieuwe deals aangekondigd van George Bennett, Hugo Hofstetter, Nick Schultz en Guillaume Boivin.

De aankondiging komt op een cruciaal moment, kort nadat bekend werd dat teameigenaar Sylvan Adams zich zal terugtrekken en dat ook de Israëlische sponsoring vanaf 2026 verdwijnt. De ploeg zal dan opereren onder Canadese licentie en mikt op een terugkeer naar WorldTour-niveau.

Met de komst en verlenging van vier ervaren renners slaat Israel – Premier Tech een belangrijke brug naar stabiliteit. Het viertal vormt een solide kern voor het seizoen 2026, waarin de ploeg haar internationale ambities wil hervatten na een periode van onrust en dalende sportieve resultaten.

De transfermarkt was voor de ploeg allesbehalve eenvoudig. Door de controverse rond de ploegidentiteit en protesten tijdens wedstrijden – onder meer in de Vuelta a España – bleven veel renners terughoudend. Toch lijkt de rust terug te keren nu de toekomstvisie van het management helderder wordt.

Tegelijkertijd verliest het team twee belangrijke namen: Matthew Riccitello en Derek Gee. Vooral de situatie rond Gee blijft onderwerp van gesprek; de Canadees zou volgens bronnen een miljoenenrechtszaak hebben aangespannen na de beëindiging van zijn contract. Daarnaast gaan er geruchten over een mogelijke transfer van Biniam Girmay, al is daar nog geen officiële bevestiging van gekomen.

George Bennett: “Ik ben ontzettend blij dat ik bij het team kan blijven. Dit is een speciale omgeving met geweldige mensen. Ze hebben me enorm gesteund, zowel op als naast de fiets, in wat een moeilijk jaar is geweest. We hebben veel ambitie om ons verder te ontwikkelen tot een van de beste ploegen ter wereld, en ik ben trots dat ik daar deel van blijf uitmaken.”

Guillaume Boivin: “Ik ben dankbaar dat ik nog een jaar bij de ploeg mag rijden. Volgend seizoen wordt mijn elfde jaar in deze kleuren. Het blijft bijzonder om deel uit te maken van deze familie. 2026 wordt extra speciaal, met de Wereldkampioenschappen in Montreal, mijn thuisstad. Daar mogen starten zou een droom zijn.”

Hugo Hofstetter: “Het was een sterk jaar voor mij, en het team heeft me veel vertrouwen gegeven. Na goede resultaten in Kuurne–Brussel–Kuurne en Gent–Wevelgem voelde dit als de juiste plek om te blijven. Volgend jaar worden de Franse kampioenschappen in mijn geboortestad verreden, een doel dat veel voor mij betekent.”

Nick Schultz: “Na drie seizoenen voelt dit team als thuis. Wat deze ploeg bijzonder maakt, zijn de mensen – van staf tot renners. Dat ik mijn contract met drie jaar mag verlengen, is een groot vertrouwen. Ondanks een moeilijk eerste deel van het seizoen door blessures, kijk ik ernaar uit om mijn rol als betrouwbare helper voor onze kopmannen te versterken en samen verder te bouwen.”