“Isaac del Toro weet dat hij geen schijn van kans maakt tegen Tadej Pogacar” – David Millar begrijpt UAE-loyaliteit van Mexicaanse superster

Isaac del Toro verschijnt aan de start van zijn eerste Tour de France met een profiel dat veel verder reikt dan dat van een standaard bergknecht. De Mexicaan stond al op een Grote Ronde-podium, won grote rittenkoersen en ontpopte zich tot een van de snelst rijzende talenten in het peloton. Bij bijna elke andere ploeg zou Del Toro als beschermde renner gelden. Bij UAE Team Emirates - XRG rijdt hij in dienst van Tadej Pogacar.

David Millar, ritwinnaar in alle drie de Grote Rondes en een van de toonaangevende Britse analisten, ziet dat als het gevolg van Del Toro’s dagelijkse nabijheid tot de Sloveen.

Ned Boulting, de vaste ITV-commentator, kaartte Del Toro’s plek in de UAE-selectie aan tijdens een gesprek met Millar in de For the Love of Cycling podcast. “De kop is voor mij Isaac del Toro, toch? Het feit dat hij naar de Tour de France gaat met Tadej Pogacar, dat blaast me omver,” zei Boulting. “Wat gaan ze doen? Wordt hij Tadej Pogacars Rafal Majka? Is dat het? Is dat alles wat hij gaat zijn?”

Rafal Majka was een van Pogacars meest vertrouwde bergknechten, in staat om het tempo diep de zwaarste beklimmingen in te dragen voordat de Sloveen overnam. Del Toro brengt een heel ander profiel mee. Hij is 22, al bewezen in Grote Rondes, en stijgt nog altijd snel door.

Millar focuste op wat Del Toro binnen UAE ziet. “Maar Ned, dit is het echt gekke. Isaac del Toro wéét dat hij geen schijn van kans maakt tegen Tadej Pogacar. Del Toro traint met Pogacar, weet voor honderd procent, zonder enige twijfel: Tadej Pogacar is zóveel beter dan hij,” aldus Millar.

Trainen naast Pogacar geeft Del Toro de meest directe graadmeter van de hiërarchie. Zijn Tourrol oogt van buitenaf wellicht vreemd, gezien zijn eigen resultaten, maar binnen UAE wordt die vergelijking elke dag gemaakt

Del Toro’s opmars maakt zijn Tourselectie meer dan een simpel knechtenverhaal. Hij werd tweede in het eindklassement van de Giro d’Italia, won grote Italiaanse eendagskoersen en zette zijn opmars in 2026 voort met eindzeges in de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Tour Auvergne-Rhone-Alpes.

Die resultaten zouden hem bij veel WorldTour-ploegen centraal zetten. Bij UAE leveren ze Pogacar nog een wapen op. Boulting wees ook op de tactische kansen door de vroege Pyreneeën in deze Tour. “De Pyreneeën komen dit jaar héél vroeg in de Tour de France, toch? Wat als hij gewoon heel vroeg al aanvalt?”

Del Toro kan de Tour nog steeds doorbrengen als Pogacars luxe bergknecht, de man die het langst overblijft op de klimmen voordat de Sloveen toeslaat. UAE kan hem ook agressiever inzetten als de koers vroeg openbreekt.

Een renner met Del Toro’s motor en klassementsprofiel is geen doorsnee satellietoptie. Als hij vooruit wordt gestuurd, moeten ploegen die Pogacar achtervolgen beslissen of ze kijken naar een helper, een bliksemafleider of een renner gevaarlijk genoeg om aarzelingen af te straffen.

Dat maakt zijn Tourdebuut zo uitzonderlijk. Del Toro is mogelijk goed genoeg om bijna overal kopman te zijn, maar bij UAE rijdt hij naast de ene renner wier niveau tweede plaats binnen de ploeg nog altijd logisch doet voelen.