“Het zal nog wel even duren voordat hij weer de oude is” – Wout van Aert op de weg terug: update over kwestie bij Visma | Lease a Bike

Wout van Aert heeft alweer op de fiets kunnen stappen terwijl hij herstelt van een ontstoken elleboogwond. Maar de Tour de France komt te vroeg; zijn ploeg waarschuwt dat het nog even kan duren voordat we de Belg weer op topniveau zien.

De winnaar van Parijs-Roubaix kwam begin juni ten val tijdens een training, enkele dagen voor de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en liep daarbij een elleboogblessure op. Tijdens de WorldTour-koers raakte de wond echter ontstoken, waardoor hij ondanks een etappezege moest opgeven.

Onderzoek in België bevestigde dat de wond ontstoken was en dat een kleine ingreep en antibiotica nodig waren. Aanvankelijk hielden renner en ploeg de deur naar de Tour de France op een kier, maar vorige week werd duidelijk dat hij op 04.07 niet aan de start staat. Sportdirecteur Marc Reef onderstreepte de klap van het wegvallen van Van Aert.

“Natuurlijk is het een grote domper dat Wout er niet bij kan zijn. En een renner als Wout vervangen is ook erg lastig. De voorbije jaren heeft hij zó vaak het verschil gemaakt in de grote rondes die we hebben gewonnen,” zei Reef tijdens de ploegpresentatie.

Van Aert is niet alleen een klasbak, Reef wees ook op zijn invloed op de cultuur en samenhang binnen de ploeg. Volgens hem belichaamt hij als geen ander de identiteit van de Nederlandse formatie.

“Hij belichaamt ook de cultuur die we binnen de ploeg hebben. Bovendien is hij een leider in de groep; hij gaat altijd voorop en steunt onze plannen volledig. Dat gaan we natuurlijk enorm missen.”

Reef hield vol dat gezondheid de doorslag gaf bij de keuze om Van Aert in juli thuis te laten. De Belg boekt wel vooruitgang in zijn herstel en zit weer op de fiets.

“Tegelijkertijd moeten we zijn gezondheid vooropstellen. Gezien zijn situatie — en het feit dat hij zich uit het Dauphiné moest terugtrekken — hebben we helaas moeten besluiten hem volgende maand niet te laten starten.”

Reef besloot: “Zijn herstel verloopt nog steeds goed. Hij zat gisteren weer op de fiets, maar het zal nog even duren voor hij weer de oude is.”

Hij werd vervangen door Davide Piganzoli toen de Nederlandse ploeg haar Tour-selectie bekendmaakte. De Italiaanse klimmer reed een sterk Giro d'Italia in dienst van Jonas Vingegaard en vormt opnieuw de schakel met de Deen, die mikt op een derde Grand Boucle.