Isaac Del Toro en Paul Seixas in duel – drie sleutels tot de zege van de UAE-ster op de Franse tiener in de Tour Auvergne Rhône-Alpes

De Tour Auvergne Rhône-Alpes start op zondag 07.06.2026, met Isaac del Toro, Paul Seixas en Juan Ayuso als toonaangevende kanshebbers voor het eindklassement van de nieuw gedoopte Franse etappekoers, opvolger van het Critérium du Dauphiné.

Op terrein dat dient als opmaat naar de Tour de France leveren zij een felle strijd in de Dauphiné-bergen in Zuidoost-Frankrijk. De koers behoudt zijn rol als sleutelvoorbereiding op de Tour en serveert opnieuw een veeleisend parcours over acht etappes.

UAE Team Emirates XRG zet Del Toro uitdrukkelijk als kopman neer voor het klassement. Alle ogen zijn echter gericht op zijn rivaal Seixas, die met 19 jaar de jongste debutant in 89 jaar wordt in de Tour. De Amerikaan sluit het voorjaar af als vaste waarde in het WorldTour-peloton, ondanks recente tegenslag.

Dit duel is een voorgerecht voor de tweede Grote Ronde van het seizoen, waar Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar en Remco Evenepoel aan de start staan. Terwijl dat trio met ronkende erelijsten daar heen trekt, krijgen we in de Auvergne een stevige strijd tussen Isaac del Toro, Paul Seixas en Juan Ayuso.

Na zijn tweede plaats in de Giro d’Italia 2025 begint Isaac del Toro, inmiddels gesetteld bij de Emiraten-ploeg, beheerst aan zijn derde WorldTour-seizoen. Hij mikt op de Tour Auvergne Rhône-Alpes met één doel: de vorm slijpen richting de Tour. Daar is zijn plek als luitenant van onbetwiste kopman Tadej Pogacar.

Op weg naar Barcelona, gastheer van de Grand Départ 2026, leerde de Mexicaan verstandig etappekoersen rijden. Dit seizoen reed hij met veel koersinzicht in UAE Tour en Tirreno–Adriatico, waar hij het eindklassement pakte na dominantie over sterke rivalen als Antonio Tiberi, Felix Gall, Primoz Roglic en Matteo Jorgenson.

Het valt niet te ontkennen dat Decathlon een grote financiële stap heeft gezet met CMA CGM als naamgevende partner. Met die slagkracht haalde de Franse formatie renners als Tiesj Benoot, Gregor Mühlberger en Matthew Riccitello binnen.

Ondanks de opvallende versterkingen bij de Savoyaardse ploeg treffen ze een UAE-team met een diepe armada. Mogelijk zelfs sterker dan de Franse. Tim Wellens, Pavel Sivakov, Joao Almeida, Pablo Torres en Benoit Cosnefroy zijn renners met bewezen waarde.

Zelfs een mogelijk merkduel tussen Juan Ayuso en Paul Seixas kan in het voordeel uitpakken van de Emiraten-ploeg, die deze koersen met tactisch vernuft beheerst zonder haar aanvallende stijl te verloochenen.

Paul Seixas trekt als kopman van Decathlon naar de Grande Boucle, met een ploeg om hem heen gebouwd met Aurélien Paret-Peintre, de eerder genoemde Riccitello en Léo Bisiaux als betrouwbare klimmers.

De begaafde jonge Fransman moet, goed afgeschermd, vermijden dat hij op de cruciale momenten over zijn toeren gaat. Een alles-of-niets-aanpak in de voormalige Dauphiné, met bravoure, vermogen en een hogere piek dan zijn voornaamste rivaal Del Toro, kan hem in juli duur komen te staan.

In deze laatste aanloop heeft de Mexicaan, terug na blessure op de Ronde van Baskenland, prikkelende wedstrijdkilometers nodig. Met een secundaire rol bij UAE Team en als luitenant van Pogacar heeft hij zowel het voordeel als de noodzaak om ritme te jagen, wat zwaardere inspanningen toelaat dan voor de Franse supertalent.

En Seixas staat voor een wezenlijk nadeel als hij elke dag wil bewijzen dat hij ongenaakbaar is in de Tour Auvergne Rhône-Alpes.