Is het Criterium du Dauphiné al beslist? "Op de lange, slepende beklimmingen kunnen Vingegaard en Evenepoel misschien meer uitrichten"

De zesde etappe van het Critérium du Dauphiné ontplofte vrijdagmiddag volledig op de flanken van Combloux. Tadej Pogacar ontbond zijn duivels op de slotklim en liet zijn concurrenten letterlijk en figuurlijk achter in het stof. Met een indrukwekkende solozege pakte hij niet alleen de ritzege, maar ook de gele trui. Meteen rijst de vraag: is deze Dauphiné al beslist?

"Bij Pogacar verwacht je altijd spektakel", analyseerde José De Cauwer bij Sporza. "Maar kijk ook naar de mannen achter hem: die waren net opgeschoven in het klassement. We zagen in onze poll over de eindzege dat het deelnemersveld dicht op elkaar zat. Team Visma | Lease a Bike trok vol door op de voorlaatste klim, zette het peloton onder druk met Tulett, Jorgenson en Vingegaard als 'veldheer'. Maar uiteindelijk hielden ze geen stand tegen de versnelling van Pogacar."

Waar Visma hoopte het verschil te maken met een harde koersaanpak, toonde de Sloveen zich ongenaakbaar. Pogacar sloeg zijn slag op de Côte de Domancy en kwam met ruim een minuut voorsprong op Jonas Vingegaard over de streep – meer dan voldoende om de tijd die hij verloor in de tijdrit te compenseren én een stevige kloof te slaan in het klassement.

"Normaal zien we Vingegaard langer standhouden", vervolgde De Cauwer. "Hij heeft zich niet laten opblazen, gaf op tijd toe. Evenepoel deed hetzelfde: eigen tempo, geen risico. Maar dat tempo was gewoon te laag. Pogacar reed in een andere klasse."

Of dat zaterdag opnieuw het geval zal zijn, is nog geen uitgemaakte zaak. Drie lange Alpenreuzen wachten het peloton op in de koninginnenrit. "Als iemand tijd verliest, zoeken we verklaringen: de valpartij van gisteren, vermoeidheid, of gewoon een mindere dag? Zijn tijdrit was degelijk, dus het kan nog alle kanten op", aldus De Cauwer.

"Vandaag was Pogacar fenomenaal. Maar is hij onklopbaar? Op dit moment zou je denken van wel. Hij is al jaren de beste renner van het peloton, ook al heeft Vingegaard twee keer de Tour gewonnen. Maar de Tourwinnaar is Vingegaard, en Evenepoel is Evenepoel. Ze zullen hun momenten kiezen – en wij blijven naar openingen zoeken, net als zij."

De Cauwer sluit af met een voorzichtige blik op de etappe van zaterdag: "Misschien krijgen we een heel andere koers. Pogacar heeft nu de controle, maar op die lange, slepende beklimmingen kunnen Vingegaard en Evenepoel misschien meer uitrichten. Dan telt pure klimcapaciteit, en wordt het voor knechten zoals Wellens en Narváez lastiger om écht het verschil te maken."

"Nog maar twee dagen geleden zeiden we: Vingegaard lijkt klaar, misschien wel beter dan ooit. Evenepoel is in topvorm. Pogacar had nog werk te doen. En nu? Nu lijkt hij alweer buitencategorie."