Paul Herygers ziet duidelijk verschil in crosskalenders Van der Poel & Van Aert: "Verwacht geen strijd tussen die gele en witte renner"

Wereldkampioen cyclocross Mathieu van der Poel heeft eindelijk zijn winterprogramma onthuld. Hoewel het niet zijn meest intensieve schema ooit is, blijft zijn planning met 11 wedstrijden aanzienlijk drukker dan die van zijn rivaal Wout van Aert. Dit nieuws werd met enthousiasme ontvangen door analist Paul Herygers.

"We zijn gered, hé" begint Herygers zijn analyse voor Sporza. "In het begin van het seizoen hebben ze ons de stuipen op het lijf gejaagd. Er was sprake dat ze niet in het veld zouden stappen, maar gelukkig is het een ander verhaal geworden."

Lees ook

OFFICIEEL | Mathieu van der Poel onthult crosskalender met 11 wedstrijden waaronder WK

Met 11 crossen op de agenda rijdt Van der Poel bijna twee keer zoveel wedstrijden als Van Aert, die slechts 6 wedstrijden heeft ingepland. "Het valt geweldig mee. Hij doet er nog een ferme schep bovenop tegenover de 6 van Van Aert. Ja, het is toch meer dan ik verwacht had. Ik heb heel eventjes gedacht dat Van der Poel misschien zou willen stunten zoals Zdenek Stybar destijds gedaan heeft in Hoogerheide. Een vijftal crossen meerijden en dan wereldkampioen worden."

Herygers is ervan overtuigd dat de aanpak van Van der Poel veel waardering zal oogsten: "Hij zegt niet: laat de boeren maar dorsen, ik kom wel als er geoogst moet worden. Neen, er is geen vuiltje aan de lucht. Met de eindejaarsperiode legt hij een geweldige piek. Dat is ook typisch Mathieu: als hij komt, dan kan het bij manier van spreken niet op. 11 crossen, dat zijn er 5 meer dan Van Aert. Daar ligt het nu ook niet aan, hé. Reken je in uren, dan is dat ruim een halve dag meer competitie", aldus de Belg.

Van der Poel (L) en Van Aert (R) zullen het deze winter vier keer tegen elkaar opnemen

Het wordt een feest voor de fans: deze winter staan Mathieu van der Poel en Wout van Aert vier keer tegenover elkaar. "Het zal feest zijn, dat kan ik je wel garanderen", zegt Paul Herygers vol enthousiasme. "Van Aert vat zijn winter aan in Mol en het zal dus meteen prijs zijn. Al weet ik wel zeker dat die mannen niet nerveus worden van elkaar. Ze werken hun eigen programma af en ze volgen allebei hun eigen strategie. Bij Van Aert heb ik begrepen dat hij langzaam wil roderen. Hij heeft het goed verwoord door te zeggen dat je niet meteen het hoogste moet verwachten van hem."

Volgens Herygers verkeren de twee rivalen in totaal verschillende fases op dit moment. "Van der Poel zit dan weer in de fleur van zijn leven. Hij heeft zijn boerenjaar afgesloten met een geweldig WK op de weg. Bij Van Aert heb je een ander verhaal met zijn blessure in de Vuelta. Hij keert terug uit de lappenmand."

Lees ook

Wout van Aert zal niet deelnemen aan het WK Cyclocross deze winter

De crosskenner benadrukt dat fans geduld moeten hebben voor een klassiek duel tussen de twee. "Wat ik wil zeggen: ze hebben een ander verhaal. Je kan en mag hen niet vergelijken. Denk nu niet dat we vanaf Mol al een strijd krijgen tussen die gele en witte renner. Neen, daar moet je echt nog mee wachten. Misschien kan het later dit seizoen in bijvoorbeeld Dendermonde, maar we krijgen niet de klassieke tweestrijd. Ik zal niet met mijn rugzak naar de cross trekken en denken: vandaag zal het gebeuren."

Over Van der Poel en zijn kans om een zevende wereldtitel te behalen, blijft Herygers nuchter. "Dat hij voor het WK gaat, daar zal niemand over jammeren. De rest zal dat aanvaarden. En laten we al die andere crossers zeker niet vergeten. Ze hebben al het hele seizoen gekleurd en ze hebben al geweldig veel strijd geleverd. Normaal kan je Van der Poel niet kloppen op het WK, maar om dat nu al op voorhand in te vullen, dat is flauwekul. Het moet begin februari nog altijd gebeuren in Liévin."