Intermarché - Wanty-coach optimistisch over Gerben Thijssen richting Tour: "Hij moet nog constanter worden in zijn positionering"

De Intermarché - Wanty Tour de France selectie draait om etappe-overwinningen. De ploeg is voornamelijk gebouwd rond twee sprinters Gerben Thijssen en Biniam Girmay. De Belg had geen ideale aanloop naar de zomer door een blessure begin april, maar zijn team heeft er vertrouwen in dat hij klaar is om een krachtig duo te vormen met zijn Eritrese ploegmaat. 

"Hij heeft twee weken verloren met zijn enkelbreuk die hij opliep bij Scheldeprijs", vertelt hoofdtrainer Aike Visbeek aan WielerFlits. "Gerben wordt langzaam beter. Het klopt dat hij de afgelopen weken hard heeft getraind in Spanje. We hebben May gebruikt voor die trainingen en om wedstrijdritme op te doen. Het gevolg is dat hij in bijvoorbeeld de Volta Limburg maar op 90 tot 85 procent reed. Hij is nog niet op zijn best, maar daar gaan we de komende Baloise Belgium Tour voor gebruiken. Daar moet hij nog stappen vooruit zetten."

Het resultaat is dat Thijssen nog niet de aansluiting heeft gemaakt die hij wilde met de wereldtop in het sprinten. "Fysiek heeft hij zeker een stap gemaakt. In de Volta ao Algarve, Parijs-Nice en Kuurne-Brussel-Kuurne heeft Gerben laten zien dat hij fysiek een veel betere renner is geworden. We hebben wel een paar sprintkansen gemist in maart. Denk aan Nokere en Classic Brugge-De Panne, dat was niet goed. De conclusie is dat hij fysiek is waar hij moet zijn, maar hij moet nog steeds consistenter worden in zijn positionering. Dat is zijn belangrijkste werkpunt."

Thijssen zal in de sprints niet meer kunnen rekenen op de hulp van Boy van Poppel. "Maar dat was sowieso de bedoeling", legt Visbeek uit. "Je ziet dat Alpecin-Deceuninck het ook moet doen met meerdere lead-outs. Door de blessures moeten wij het ook doen met die verschillende lead-outs, maar dat hoeft niet per se een nadeel te zijn. Onze sprinters worden ook volwassener en kunnen dat aan. De sprinttrein voor de Tour zal de Baloise Belgium Tour rijden. Gerben kan wennen aan Mike Teunissen, Laurenz Rex en Adrien Petit."