Intermarché - Wanty focust zich met Louis Meintjes op ritzeges en een goed klassement in de Vuelta a Espana

Intermarché - Wanty kende een zeer succesvolle Tour de France, met meerdere ritzeges en het veroveren van de groene trui door Biniam Girmay. Het evenaren van dit succes in de Vuelta a Espana wordt een flinke uitdaging, maar de Belgische ploeg presenteert een selectie die zowel gericht is op het behalen van een goed resultaat in het algemeen klassement als op ritzeges.

"We hebben dezelfde doelen gesteld als tijdens onze historische Tour de France. We mikken op een ritzege en een top 10-klassering in het algemeen klassement met Louis Meintjes", aldus prestatiemanager Aike Visbeek in een persbericht. "Deze editie van La Vuelta is bijzonder veeleisend, met een groot aantal klimkilometers. Daarom hebben we een selectie samengesteld die vooral gericht is op onze klimmers." De Zuid-Afrikaan Meintjes slaagde daar dit jaar niet in tijdens de Tour, maar in Spanje treft hij een bescheidener deelnemersveld en een parcours dat beter aansluit bij zijn kwaliteiten, met meer klimwerk en minder tijdritten.

"Louis Meintjes heeft de Tour de France zeer sterk afgesloten en won zelfs aan kracht in de derde week. We hopen dat hij zijn progressie kan voortzetten en de top 10 van het eindklassement bereikt. Lorenzo Rota, Kobe Goossens en Rein Taaramäe zijn renners die in staat zijn om een ritzege te behalen, vooral in de aanvallende heuvelachtige etappes." De vele heuvelachtige dagen bieden kansen voor ontsnappingen, en de ploeg zal veel van haar hoop hierop vestigen. Eerder dit jaar won Meintjes al een etappe en het bergklassement in de Ronde van het Baskenland, wat hoop geeft dat hij hetzelfde kan doen in Spanje zonder zijn algemene doelstellingen in gevaar te brengen.

Intermarché is een van de weinige ploegen die zich ook op de sprints richt, met Arne Marit als speerpunt: "Voor de sprints zetten we in op Arne Marit. We zijn erg blij dat hij weer op zijn niveau zit na een lange blessure. Tom Paquot en Simone Petilli zullen waardevolle ondersteuning bieden. Simone brengt ervaring mee, terwijl Tom, samen met Vito Braet, een van onze twee Belgische debutanten in een Grote Ronde is. Vito ontwikkelt zich tot een belangrijke helper binnen de ploeg en is klaar voor de volgende stap in zijn carrière. Bij een massasprint op een lastig parcours voor Arne, hebben we nog een extra troef in Vito", legde Visbeek uit.

Vito Braet
Kobe Goossens
Arne Marit
Louis Meintjes
Tom Paquot
Simone Petilli
Lorenzo Rota
Rein Taaramae