Parcours Vuelta a Espana 2024 - start Portugal; 9 bergtoppen; terugkeer van Cuitu Negru

De Vuelta a Espana begint op 17 augustus en eindigt op 8 september. Het is de laatste grote ronde van het seizoen en zoals elk jaar staat er een luxe startlijst vol met klimmers, sprinters en klassiekers die op zoek zijn naar hun laatste kans om groots te winnen in een Grote Ronde. We kijken naar de profielen van alle 21 etappes.

De route is 3265 kilometer lang en 22 teams zullen gedurende de drie weken strijden om de grootste prijzen.

De race begint met een 11 kilometer lange tijdrit in de hoofdstad van Portugal: Lissabon. Het is een volledig vlakke en ongecompliceerde tijdrit langs de kust waar de specialisten kunnen profiteren van hun specialiteit om de eerste rode trui te pakken, terwijl de strijd om het klassement al op dag 1 begint.

11,8 kilometer precies, te beginnen in Belém in het hart van de hoofdstad. Er wordt een grote menigte verwacht op de hele route, maar ondanks de stedelijke start zullen we nog steeds getuige zijn van een aantal mooie landschappen tijdens de inspanning waar niet geremd hoeft te worden, geen bochten, gewoon een vlakke inspanning van start tot finish zonder rust.

Etappe 2 begint in de buitenwijken van Lissabon in de stad Cascais en eindigt in Ourém. Een eerste kans voor de sprinters, maar zoals gebruikelijk in Portugal zullen er veel kleine klimmetjes zijn en waarschijnlijk veel hitte waardoor het moeilijker wordt voor de snelle mannen.

2600 meter klimmen maken het eerlijk gezegd een gewone sprintetappe rond Portugal. De dag heeft meteen in de eerste kilometers een klim van de vierde categorie van ongeveer 5 kilometer aan 5%. Hier zullen aanvallen voor de bergtrui te zien zijn, maar mogelijk ook een paar renners die dromen van een kans op de rode trui. De hele dag zit vol met kleine klimmetjes en vals plat. In de laatste kilometers zal er nog wat geklommen worden.

Er is een klim van 2 kilometer aan 7% met nog 24 kilometer te gaan. Kort daarna beklimmen de renners de tweede klim van de vierde categorie. Daarna volgt een afdaling naar Ourém, maar de wegen zijn niet technisch, wat het lastig maakt voor een late vluchtersgroep. Een massasprint is waarschijnlijk het meest waarschijnlijke scenario. De laatste 1,5 kilometer zijn niet technisch, maar wel licht bergop - het zwaarst bij het ingaan van de laatste kilometer. De laatste meters hebben een stijgingspercentage van 3%, zeker geen normale.

De derde dag zal niet veel anders zijn. Op papier een dag ontworpen voor de sprinters, maar met een heuvelachtige start en een paar beklimmingen gedurende de dag die, samen met de hitte, voor heel wat obstakels zullen zorgen voor degenen die het buiten de vlakke wegen moeilijk hebben. De etappe begint meteen met een 5,6 kilometer lange klim aan 3,7%... De eerste 25 kilometer zijn een achtbaan, maar vanaf daar wordt het niet echt makkelijker.

Er is nog meer dan 100 kilometer te gaan, maar de renners zullen een 17 kilometer lange beklimming moeten trotseren die voor wat vermoeidheid in de benen van de renners zal zorgen. Met nog 43 kilometer te gaan komt het einde van de laatste echte klim van de dag, 6,3 kilometer aan 3,3%. Er is weer 2600 meter klimmen op de dag en een klein beetje daarvan komt nog in de laatste kilometers.

De sprintfinish in Castelo Branco is ook niet vlak. Het wordt niets dramatisch, maar de lichte hellingen in de laatste 2 kilometer maken het net dat beetje moeilijker en zullen de benen van een paar sprinters uitputten. Er is helemaal geen technisch aspect - alleen een kleine rotonde met nog 1 kilometer te gaan.

De renners rijden Spanje binnen en etappe 4 wordt meteen een dag die heel belangrijk is voor het algemeen klassement. De eerste bergachtige dag, de eerste topfinish en eigenlijk een ronduit zware dag. Naast de verwachte hitte die in deze tijd van het jaar een constante is in dit deel van het land, is er 3500 meter klimmen en een zeer lastige aankomst op de top. Dit zal een schok voor het systeem zijn en het zal een interessante dag worden waarop de klassementsrenners elkaar zullen analyseren en erachter zullen komen waar ze precies staan.

En er is geen opwarming. Meteen in het begin van de dag zijn er twee zware beklimmingen. De ene is 9,2 kilometer aan 5,4% en de andere 13,8 kilometer aan 5,6%. Dit eindigt na slechts 54 kilometer koers. Er volgt een lange afdaling en dan een mooi vlak stuk - eigenlijk vlak, niet glooiend, zoals steeds het geval was in Portugal. Met nog 47 kilometer te gaan komt de derde beklimming van de dag, 7,9 kilometer aan 4,4%.

Maar alles draait om de slotklim naar Pico Villuecas. 14,6 kilometer aan 6,2%... Maar dit is erg misleidend. De eerste 10 kilometer zijn voornamelijk op hellingen van 4 en 5%, waar slipstreaming veel betekent en er geen aanvallen zullen zijn. Een leadout zal zeker op zijn plaats zijn in de laatste 5 kilometer van de klim. Van 5 tot 2 kilometer is het gemiddelde een constante 13%. Dit is ronduit zwaar. In de laatste 2/1,5 kilometer daalt het weer, maar de schade is al aangericht.

Een dag om te herpakken en te reorganiseren. Van Fuente del Maestre naar Sevilla zal het profiel niet helemaal vlak zijn, maar de sprinters zouden hun zin moeten krijgen. Het is een dag zonder een gecategoriseerde klim, maar dat betekent niet dat er niets te klimmen valt. Er zal echter niets te dramatisch zijn.

Het is een overgangsdag, want de renners gaan de hele dag zuidwaarts, voornamelijk over eenvoudige wegen. Met nog 51 kilometer te gaan is er een klim van 3,3 kilometer aan 5,8%, maar het zal waarschijnlijk niet al te moeilijk zijn om verschillen te creëren. De tussensprint komt met nog 25 kilometer te gaan voor de vlakke finale in Sevilla.

Het is een sprintfinish met een paar technische secties, maar nog steeds relatief ver van de finish. Tussen 7 en 6 kilometer zijn er een paar bochten van 90 graden en met nog 3,7 kilometer te gaan een bocht van 180 graden die waarschijnlijk een positioneringsstrijd zal opleveren, vooral omdat het net buiten de limiet van 3 kilometer is. Daarna volgt een volledig rechte finale in de sprint.

Een traditionele Vuelta-etappe. De zesde dag eindigt in Yunquera op een dag vol verschillende soorten beklimmingen. Veel scenario's kunnen zich afspelen terwijl de lichte klim van 9 kilometer kansen biedt voor zowel puncheurs als klimmers om te doen waar ze het beste in zijn. Een ontsnapping is ook heel goed mogelijk, hoewel het begin van de etappe ironisch genoeg vlak is.

De etappe begint in een Carrefour supermarkt en dat is misschien wel het hoogtepunt van de dag. De eerste klim van de dag is de zwaarste - 14,7 km aan 5,5% - maar hij eindigt met 112 kilometer te gaan. Vanaf daar glooiende wegen. De tweede klim is bijna 20 kilometer lang, maar met een vlak middenstuk is het niet steil, met een tussensprint en een derde categorie in de top die komt met 55Km te gaan.

De voorlaatste 3,5 kilometer aan 5,9% met nog 26 kilometer te gaan. Een afdaling en vlakke aanloop naar de laatste beklimming naar Yunquera. Niet één voor de klimmers, niet één voor de sprinters... Een mix van klassiekers, puncheurs en klassementsrenners zullen hier vooraan zitten. De klim is 8,9 kilometer aan 3,9%. Het moeilijkste is het eerste derde deel, er is een kleine afdaling halverwege en de laatste 2,5 kilometer zijn meestal in stijgingspercentages van rond de 5%. De laatste meters zullen ongeveer hetzelfde zijn, het maakt het vrij open.

Etappe 7 is opnieuw een lastige heuvelachtige dag. Bijna volledig vlak met uitzondering van de toepasselijk genaamde Alto del 14%. Het is geen brute klim, maar het biedt gelegenheid voor aanvallen, terwijl er in de afdaling in het verleden ook spectaculaire aanvallen zijn geweest voor de vlakke finale in Córdoba.

Het grootste deel van de etappe heeft echt heel weinig om te analyseren. Een paar kleine klimmetjes, maar niets van betekenis, gewoon een saaie aanloop naar de stad waar de finish is. De actie zou moeten beginnen in de klim die in 2011 beroemd werd. Misschien was de afdaling gedenkwaardiger omdat Liquigas toen aanviel als een team met Peter Sagan die de etappe won en Vincenzo Nibali die tijd won in het klassement.

De klim is 7,4 kilometer aan 6,5%. Het grootste deel van de klim is relatief licht, maar er is een kilometer aan 10% dicht bij de top. Klassementsrenners kunnen zich hier bewegen, maar andere klimmers en puncheurs krijgen dezelfde kans... De beklimming piekt met nog 25 kilometer te gaan en er is een plateau sectie die pas een paar kilometer later eindigt.

Alleen de laatste 11 kilometer zijn vlak, er is tijd om een achtervolging in te zetten, maar niet te veel. Maar ze zullen niet technisch zijn, in plaats daarvan net buiten de stad. De finale heeft een flauwe bocht naar rechts, maar het is een zeer brede laan en het zal moeilijk zijn om een snel rijdend peloton voor te blijven.

In etappe 8 gaan de renners het binnenland in, diep in Andalusië, voor nog een dag in de geïsoleerde en uitgestrekte heuvels. Niet voor iedereen dus... Een land waar het weer meestal hard toeslaat, maar verrassend genoeg zal het niet zo heuvelachtig zijn als gebruikelijk. De eerste helft van de etappe is grotendeels vlak en alleen in de tweede helft wordt er wat geklommen.

7,3 kilometer aan 5,6% is de eerste klim van de dag, met nog 54 kilometer te gaan. Een geleidelijke afdaling en dan een aanloop bergop naar de slotklim. Dit wordt een moeilijke klim met een paar stukken bergop. Er is een technische afdaling direct aan de voet van de slotklim waar er een zeer steile helling is tot 17%, wat een enorme strijd betekent over enkele kilometers heuvelachtig terrein. Dit zal zorgen voor een zeer zwaar tempo al in de klim.

4,9 kilometer aan 7,1%, maar als er niet meteen in de basis een totale aanval komt, verwacht dan alleen bewegingen in het laatste derde deel. Bij het verlaten van het stadscentrum wordt de weg technischer en steiler. De laatste kilometer is gemiddeld 10% op een smalle bergweg, het is moeilijk en het zal heel interessant zijn.

Etappe 9 is de tweede dag in de bergen en de zwaarste tot nu toe. Het is een dag met drie categorieën en ze zijn allemaal bruut. Ik kan dit niet de koninginnenrit noemen omdat de organisatoren ook zware dagen in de Asturië hebben ingelast, maar dit is zeker een waanzinnig zware dag. Het begin van de etappe heeft geen gecategoriseerde klim, maar verschillende moeilijke wegen waar het gevecht om de kopgroep het moeilijk zal maken. Maar alle drie de beklimmingen in de tweede helft van de etappe zijn ongelooflijk steil en in het warme weer... Deze beklimmingen hebben in het verleden bewezen ongelooflijk schadelijk te zijn in zowel de Vuelta als de Vuelta a Andaluzia.

Alto del Purche begint met 8,9 kilometer aan 8%. Deze bevat een afdaling in de laatste kilometer. Het grootste deel van de klim is 9/10% en na de afdaling is er een zeer steile helling naar de top met nog 81 kilometer te gaan. Er volgt een steile en technische afdaling voor de dubbele beklimming van de Alto de Hazallanas.

Maar er zit zoveel in deze klim dat hij steeds moeilijker wordt dan hij op het profiel lijkt. De renners klimmen naar Guejar Serra die 5 kilometer lang is aan 5%, maar het is niet gecategoriseerd en zelfs nauwelijks zichtbaar in het profiel. De tweede helft van de klim wordt op volle snelheid gereden, want er volgt een korte steile afdaling naar de voet van Hazallanas...

Er is een heel smalle brug en aan de andere kant is de eerste kilometer van de klim aan 12% en met hellingen aan bijna 20% en verschillende switchbacks. Het is een verstikkend stuk en na een kleine afdaling zijn er nog een aantal kilometers constant boven de 10%. Het is een zware klim met geen plek om te schuilen en de renners zullen waarschijnlijk van start tot finish op de limiet zitten. Dichterbij de top is het minder steil, maar de verschillen zijn al eerder gemaakt en dus wordt het niet makkelijker. Dit moet twee keer worden gedaan, met de top van de klim met respectievelijk 54 en 22 kilometer te gaan.

De afdaling naar Granada is lang en erg snel. Het is niet overdreven technisch in tegenstelling tot de klim en laat de renners dicht bij de finish. De laatste kilometers zijn vlak maar licht bergaf vals plat en zo zullen ze heel snel de finish bereiken.

Op de eerste dag van de tweede week zijn de renners in Galicië voor een dag in de bergen. Deze zullen niet al te moeilijk zijn, maar er zal een reeks beklimmingen zijn die de kans op succes voor een ontsnapping groot maken. GC-actie is ook mogelijk op de ruige finale naar Baiona. 3000 meter klimmen vanaf Ponteareas en meteen vanaf de eerste kilometers is er een zware klim.

Dit zal meer dan 15 kilometer lang zijn aan 4,3%. Het zal genoeg zijn om een sterke groep te vormen op de weg zeker en een met sterke klimmers die weerstand kunnen bieden in de finale. De renners gaan dan richting de kust, vlak langs de noordelijke grens van Portugal, en bereiken dan de laatste reeks beklimmingen waar de etappe beslist moet worden.

De eerste is 6,3 kilometer aan 5,6% en eindigt met nog 55 kilometer te gaan. Snel vinden de renners de tweede beklimming die 6 kilometer lang is aan 5,7%, maar de eerste 2 zijn aan 9% en kunnen serieuze aanvallen opleveren. Deze klim eindigt met nog 40 kilometer te gaan en daarna is de afdaling zowel steil als technisch naar de kust. Er zijn nog maar een paar kilometer te gaan tot de Alto de Mougas (of anders bekend als Monte da Groba).

Deze klim is 10 kilometer lang aan 6%. Niet bruut, maar wel zwaar en eindigend op slechts 20 kilometer van de finish. De afdaling zal snel zijn en met nog 6 kilometer te gaan is er nog een lichte heuveltop waar een aanval voor de ritzege kan slagen... Maar aan de kust zal het voor iedereen moeilijk zijn om een succesvolle achtervolging in te zetten op wat zeer bochtige wegen zijn.

Etappe 11 is opnieuw een heuvelachtige dag in de regio, met de start en finish in de stad Padrón. Een dag met een zeer steile klim dicht bij de finish waar de podiumkandidaten getest zullen worden op explosiever terrein. 167 kilometer en 2800 meter klimmen. Een heuvelachtige dag, maar deze keer met kleinere beklimmingen en steilere hellingen.

Twee kleine heuveltoppen vroeg op de dag voor de vier gecategoriseerde beklimmingen die gelijkmatig zijn verdeeld over de dag. 10,2 kilometer aan 4,2%, dan een dubbele beklimming van de Puerto Aguasantas die 5,6 kilometer lang is aan 6% - en zwaardere hellingen bevat. Ze komen met 85 en 43 kilometer te gaan. De renners pakken nog een heuveltop direct na de tussensprint, maar de slotklim biedt nog steeds een kans op grote verschillen.

Puerto Cruxeiras is 2,8 kilometer lang aan meer dan 9%. De klim piekt met nog 8 kilometer te gaan en heeft hellingen van meer dan 10%, tot aan de top. De etappe zou beslist moeten worden op deze klim als het in de kopgroep is... In de GC-strijd kunnen aanvallen zeker komen in een explosieve uitdaging. De renners gaan bijna de hele weg bergaf naar de finishlijn dus het is bijna onmogelijk om gaten te dichten.

Etappe 12 is een interessante dag, met de hele dag 'rompe-piernas' wegen - veel kleine beklimmingen maar geen enkele is echt gecategoriseerd - en dan een lange maar ondiepe topfinish. De korte etappe van 137 kilometer maakt voor niemand echt een ontspannen dag mogelijk, maar de etappe zal pas beslist worden op de slotklim naar het Estación de Montaña de Manzaneda.

Veel kleine klimmetjes, maar de laatste is belangrijker. Maar hoe zal het aflopen? 15,9 kilometer aan 4,7%, met een paar vlakke stukken... De hellingen gaan pas boven de 10% in de laatste kilometer, die het zwaarst is. Voor de klassementsrenners zou er een groepsrit naar de finish moeten zijn, maar in de eindsprint kunnen er een paar seconden gewonnen worden.

Als de overwinning naar de kopgroep gaat, is het een goede vraag waar de winnende aanval kan komen. De laatste kilometer of mogelijk het langere stuk in het midden met 6/7% hellingen. Het aantal vlakke stukken en lichte hellingen maakt het erg tactisch vanwege het belang van slipstreaming.

Een zware dag, maar pas de eerste van 4 stuks in Asturië. Etappe 13 begint in de stad Lugo, maar gaat diep de bergen in met een topfinish op de zeer steile Puerto de Ancares. Een terugkeer naar het hooggebergte met een van de beroemdste bergen van Asturië. Er zijn een paar beklimmingen vroeg op de dag die een aantal sterke renners de kans geven om omhoog te gaan. Geen glooiende wegen maar juist vlak tussen de beklimmingen.

5 km aan 5,9% en 7,7 km aan 5,1% vormen de warming-up. Laat op de dag leiden twee kleinere beklimmingen naar de laatste. Het zijn 3,5 km aan 4,8% (nog 37 km te gaan) en 6,6 km aan 5,9% (nog 20 km te gaan). Slechts een kleine afdaling voor een vals plat aanloop naar de slotklim. De renners rijden Ancares dus al binnen met een paar lichte hellingen, voordat ze de echte zware hellingen ingaan.

Het gemiddelde stijgingspercentage van de klim is erg hoog, maar het wordt nog steeds geschaad door de eerste twee kilometers die dat niet zijn. In plaats daarvan kunnen we zeggen dat de laatste 5 kilometer gemiddeld 11% zijn, met een paar haarspeldbochten. De laatste 2 kilometer zijn zelfs nog steiler dan dat... Het is een van de vele zware top-finishes in de race en een waar grote gaten worden verwacht.

Etappe 14 is een interessante dag in de bergen Zeker eentje voor de kopgroep, maar er zit wel een klim in waar veel kan gebeuren. Het is de langste etappe van de race en de enige die boven de 200 kilometer gaat. Nou ja, slechts een paar meter; de organisatoren van de ronde hebben echt geprobeerd om er een kort parcours van te maken en daarom onderscheidt deze dag zich een beetje van de rest. Op het menu staat een dag in de bergen, maar wel een heel ongebruikelijke. Een grotendeels vlakke start en zonder serieuze klimmen tot de laatste kilometers.

Voor de finale in Villablino begint het peloton aan de beklimming van Leitariegos die 22,8 kilometer lang is aan 4,5%. De klim eindigt met nog 17 kilometer te gaan en is zeer constant aan 4/5%, dus de renners zullen de hele weg naar de top in de grote ring zitten. Dit betekent dat het ondanks de lengte niet per se een klim voor klimmers is - puncheurs en rouleurs kunnen hier ook winnen. De hoge snelheden betekenen dat dit een tactische klim is en timing kan heel belangrijk zijn.

Alleen de laatste 3 kilometer zullen vlak zijn. Er is een afdaling helemaal tot daar, maar eigenlijk zal de eindsprint relatief bergop zijn, wat interessant kan zijn als het erop aankomt.

3800 meter klimmen in 143 kilometer vormen het grootste deel van de 15e etappe, de laatste dag van de tweede week in de race. Een dag met een vlakke start, maar met een finale die het tegenovergestelde is. We hebben een dubbele beklimming van een zware Asturische klim die de klimmers zal opwarmen voor de actie later op de dag.

Twee beklimmingen van de moeilijke Alto de la Colladella die 6,5 kilometer lang is aan 8%. Drie kilometer is gemiddeld bijna 10% en de klim wordt gedaan met nog 105 en 56 kilometer te gaan. Maar met wat komen gaat in de slotklim, zullen er hier waarschijnlijk geen serieuze bewegingen zijn. Het zal worden gebruikt om de pijn in de benen in de slotklim te vergroten.

De topfinish in Cuitu Negru werd slechts één keer gebruikt in 2012 en het is een van de zwaarste in het profwielrennen. 19 kilometer aan 7%, maar de laatste kilometers hebben wisselende stijgingspercentages en de hellingen gaan meerdere keren boven de 20%, inclusief tot aan de finish. Deze klim is zeer zwaar, de beklimming van de Puerto de Pajares en dan een klim naar het skistation in de laatste kilometers.

Het is zelfs moeilijk voor het profiel om de wreedheid vast te leggen. De stijgingspercentages gaan tot 24% en liggen op verschillende plaatsen boven de 20%. Het is ronduit bergop gaan direct aan het einde van een zeer lange klim en zware etappe. Er kunnen enorme gaten ontstaan en deze dag kan ook een paar renners serieuze tijd verliezen.

De derde week begint met de laatste dag van het hooggebergte in Asturië en het wordt er niet makkelijker op. Drie moeilijke steile beklimmingen en de laatste daarvan is de beroemde Lagos de Covadonga. Er zijn hier 4000 klimmeters en het is weer een dag die cruciaal kan zijn voor het algemeen klassement, want het peloton neemt afscheid van de Asturië. Vroeg in de 182 kilometer lange etappe zijn er geen grote beklimmingen, maar ze zijn aanwezig, zoals altijd...

De Mirador del Fito opent de dag met een serieuze klim van 7 kilometer aan 8% en een top met nog 104 kilometer te gaan. Kort daarna voegt de Alto de Bada een beetje meer schade toe. Maar het peloton kijkt uit naar de Collada Llomena, de steilste klim van de dag. De klim is 7,5 kilometer lang aan 9,4%, ongelooflijk steil en constant. De top wordt bereikt met nog 56 kilometer te gaan. Dan is het helemaal naar beneden naar de slotklim.

De slotklim is 12 kilometer lang met een gemiddelde van 7%, maar het is belangrijk om te weten dat er in de laatste kilometers verschillende vlakke stukken en afdalingen zijn die het gemiddelde verlagen. De eerste 8 kilometer zijn gemiddeld 9% en erg zwaar. Vanaf daar zijn er wat ruststukjes die leiden naar een explosiever gedeelte waar ook aanvallen kunnen worden gelanceerd.

Op papier is dit de laatste kans voor de sprinters, maar in traditionele Vuelta-stijl zullen ze veel moeten klimmen om mee te kunnen dingen naar de overwinning. Een zeer korte etappe met een start bergop, die de kansen van de kopgroep bevoordeelt. In de eerste helft van de dag zijn er twee moeilijke gecategoriseerde beklimmingen te overwinnen voor de laatste vlakke aanloop naar Santander.

Meteen bij de start 1,4 kilometer aan 8,3% wat het moeilijk maakt om te controleren... Slechts 140 kilometer in de etappe, wat betekent dat het tempo de hele tijd hoog moet zijn en dat het controleren van een ontsnapping niet gemakkelijk zal zijn. Want na die zware start zijn er twee beklimmingen die naar alle maatstaven echt moeilijk zijn. 5,5 kilometer aan 8,5% top met nog 85 kilometer te gaan. Dan nog eens 7,1 kilometer aan 6,6% die eindigt met nog 71 kilometer te gaan.

Vanaf daar wordt het wel zachter. De rest van de etappe is grotendeels vlak. Het is eigenlijk niet erg technisch, niet erg glooiend, gewoon een over het algemeen rustige finale waar het mogelijk is om een georganiseerde achtervolging in te zetten na wat potentieel een chaotische eerste helft van de dag zou kunnen zijn. De finale is helemaal niet technisch.

Een dag in de heuvels, maar het is vrij moeilijk om een winnaar te voorspellen. De kopgroep heeft hier terrein om te gedijen, de hele dag is heuvelachtig en de laatste helft bevat verschillende beklimmingen van verschillende lengtes waar we explosieve races kunnen verwachten. Het begin van de dag bevat twee kleine klimmetjes, waarvan de tweede 2,9 kilometer aan 6,5%... De 179 kilometer bevatten veel klimmen en het grootste deel daarvan zit in het laatste derde deel.

De belangrijkste klim van de dag is van de eerste categorie en heeft ook bonificatieseconden op de top. De Puerto de Herrera is 5,6 kilometer aan 8,3% en heeft een top met nog 44 kilometer te gaan. De klim is steil en zwaar genoeg voor de pure klimmers om echt het verschil te maken. Vlak daarna volgt 2,9 kilometer aan 4,6% die eindigt met nog 33 kilometer te gaan.

De weg vlakt daarna af en stijgt in de laatste 15 kilometer weer. Met name de laatste 3 kilometer gaan bergafwaarts na een 2,3 kilometer aan 5,1% waar de stijgingspercentages omhoog gaan naar 9%.

De renners gaan naar het oosten en etappe 19 is een ongewoon vlakke dag op de fiets. Dat wil zeggen, tot de aankomst op de top van de Alto de Moncalvillo. Op de een of andere manier is dit misschien wel een van de rustigste dagen voor het Vuelta-peloton, dat niet de hele dag een stel kleine heuveltoppen hoeft te bedwingen. Er zullen eigenlijk vlakke wegen zijn en de meeste renners kunnen de slotklim in een rustig tempo nemen. De klassementsrenners zullen echter tot het uiterste moeten gaan.

De laatste beklimming is 8,6 kilometer lang aan 9% en is moeilijk genoeg om grote verschillen te creëren. Een aantal scherpe bochten en zeer hoge hellingen van start tot finish. Het is een relatief constante klim en het is zwaar genoeg voor grote gaten. Met de renners fris aan de voet, kan het zelfs de kans op hevige aanvallen vergroten.

De koninginnenrit is de laatste in de bergen. De organisatoren van de Vuelta gingen helemaal los met deze etappe, met 5000 klimmeters in slechts 172 kilometer. In Burgos wordt de wedstrijd beslist. Zeven gecategoriseerde beklimmingen na een start bergop en de topfinish op de zeer zware Picón Blanco. De etappe is ontworpen om deze hoeveelheid klimmen in een zo kort mogelijke afstand te doen.

We zullen de volgende beklimmingen zien:

Alto de Bocos - 2,7 km; 6,6%; 5 kilometer racen

Las Estacas de Trueba - 9.2Km; 3%; 134Km te gaan

Puerto de la Braguia - 5.8Km; 5.3%; 117Km te gaan

Alto del Caracol - 10,7Km; 5,4%; nog 98Km te gaan

Portillo de Lunada - 14.1Km; 6.1%; nog 79Km te gaan

Portillo de la Sia - 7,2Km; 5,8%; nog 61Km te gaan

Puerto de los Tornos - 11,2Km; 5,8%

Dit zal waarschijnlijk allemaal voorbereiding zijn. De slotklim is zwaar genoeg om serieuze schade aan te richten en dus zullen de meeste renners proberen om tot dan niet in de wind te rijden. Maar velen zullen veel moeite hebben, dat is zeker, ongeacht hun klimkwaliteit. De slotklim naar Picón Blanco is 8 kilometer lang aan 9%, maar is naar mijn mening nog zwaarder dan wat het doet vermoeden. Het is een klim die vergelijkbaar is met het eerste deel van de Mont Ventoux - erg steil, constant en zonder bochten om de eentonigheid te doorbreken. Het is gewoon een pure klim inspanning met nergens om te schuilen.

De wedstrijd eindigt dit jaar weer in Madrid, maar niet met een etappe die geschikt is voor de sprinters. In plaats daarvan is er een tijdrit van 25 kilometer waar de klassementsrenners hun laatste strijd voor het algemeen klassement zullen voeren.

De tijdrit is niet helemaal vlak, maar er is niets te moeilijk. Een paar glooiende hellingen... En de laatste kilometer gaat omhoog met een gemiddelde helling van 2%, er is een argument om de benen een beetje te sparen voor de finale die beslissend zou kunnen zijn voor de ritzege.