INEOS over Jonas Vingegaard en mogelijke bluf van Visma: "Zijn blessure was misschien niet zo erg als aanvankelijk werd afgeschilderd"

Jonas Vingegaard liep tijdens de Ronde van Baskenland een sleutelbeenbreuk, gebroken ribben en een doorboorde long op. In de maanden daarna liet Team Visma | Lease a Bike doorschemeren dat er onzekerheid was over zijn vorm door de niet-ideale voorbereiding. Een Sloveense medewerker van INEOS Grenadiers suggereert echter dat de ploeg wist dat hij in topvorm was voor de Tour en misschien heeft overdreven hoezeer de valpartij zijn Tour de France zou beïnvloeden.

Er valt wat voor te zeggen, want binnen Visma werd herhaaldelijk beweerd, zelfs tot ver in juni, dat Vingegaards deelname aan de koers niet verzekerd was en dat hij alleen zou deelnemen als hij in zijn beste vorm was. Dit leek onwaarschijnlijk vanwege de blessures en het beperkte aantal intensieve trainingen dat hij had kunnen doen. Enkele dagen voor de koers zei teamgenoot Tiesj Benoot zelfs: "Ik ben er honderd procent zeker van dat niemand van de ploeg geld durft in te zetten op het feit dat Jonas het podium zal halen." Het was moeilijk te bepalen wat bluf was, maar Benoot stond erop dat zijn woorden oprecht waren.

De waarheid is echter dat Vingegaard in absolute topvorm aan de wedstrijd begon. Hij evenaarde de aanval van Tadej Pogacar in etappe 2 op de Madonna di San Luca, versloeg ruimschoots het oude record van de klim en toonde zijn topvorm. "Zijn blessure was misschien niet zo erg als aanvankelijk werd afgeschilderd na Baskenland", zei Marko Dzalo, soigneur en therapeut bij INEOS Grenadiers, in een interview met RTV SLO.

"Twee maanden lang was alles stil. Nu zien we waarom. Jonas is behoorlijk fit, hij verkeert in goede vorm. Ik hoorde van bronnen binnen de ploeg dat de trainingscijfers lieten zien dat hij nog beter in vorm is dan vorig jaar", verklaarde hij. Dzalo suggereert dat hij vermoedde dat Visma mogelijk blufte in aanloop naar de Tour, om zo veel mogelijk druk te zetten op UAE Team Emirates, zelfs als de blessures van Vingegaard echt een bedreiging vormden voor zijn carrière. Na 13 dagen koers heeft de Sloveen meer dan een minuut gewonnen, maar dit plaatst hem zeker niet als de te kloppen man in deze Grand Boucle nu we vanmiddag de Pyreneeën ingaan.

Wat betreft de rest, richt Dzalo zich op het zo goed mogelijk ondersteunen van het Britse team als lid van de staf. Hij vertelt in het interview uitgebreid over zijn rol als soigneur tijdens de koers. "Het klinkt als de conciërge van een huisje, maar daar zijn we ver van verwijderd", grapte hij. "We zorgen voor alles, van eten tot drinken, massages, het wassen van hun kleren, het schoonmaken van auto's en zelfs het vervangen van matrassen en kussens." Gedurende de koers, vooral voor een team met zo'n hoog budget, is het van cruciaal belang voor INEOS om het welzijn en de gezondheid van hun renners gedurende de drie weken zo goed mogelijk onder controle te hebben.

"Op dit moment zijn we met 32 personeelsleden. Plus acht fietsers. Bij de start van de koers komt, zoals gebruikelijk, het personeel dat voor de VIP-sponsors zorgt, dus het aantal stijgt met nog eens zes of zeven mensen. Onze eigenaar is ook de eigenaar van de voetbalclub uit Nice en heeft onze kantoren, dus we verwachten nog zo'n vijftien personeelsleden bij de finish (die zal plaatsvinden in de stad Nice, red.)."