“INEOS kan weer zo sterk worden als Team Sky ooit was”: Rennersmakelaar bevestigt dat Britse ploeg opnieuw op jacht is naar supersterren

De bevestiging dat INEOS Grenadiers voor de komende jaren een grote sponsor heeft vastgelegd, is in het internationale peloton positief ontvangen. Veel mensen in de wielerwereld menen dat de deal de Britse ploeg kan terugbrengen in de Grand Tour-strijd, echoënd aan de periode van dominantie als Team Sky. Volgens gespecialiseerde media heeft de ploeg een akkoord bereikt met het Deense techbedrijf Netcompany ter waarde van circa 100 miljoen euro over vijf seizoenen. Daarnaast zou energiegroep TotalEnergies de steun de komende jaren opschroeven, wat de ploeg een jaarbudget van bijna €50 miljoen oplevert.

Met die financiële slagkracht kan de Britse formatie weer op gelijke voet strijden met structuren als UAE Team Emirates - XRG, Lidl-Trek, Visma | Lease a Bike en Decathlon CMA CGM.

Een makelaar in het profpeloton, die sprak met Cyclingnews tijdens Tirreno-Adriatico, verwelkomde het nieuws en benadrukte de potentiële impact op de toekomst van de ploeg. “Ik ben ervan overtuigd dat Ineos snel weer een echte superploeg zal zijn.”

Volgens hem stelt de financiële injectie hen in staat om een winnend project te herbouwen. “Als ze de begrotingssprong krijgen waarover wordt gesproken dankzij de nieuwe sponsor, weet ik zeker dat Ineos weer zo sterk kan worden als Team Sky ooit was."

De terugkeer van Dave Brailsford aan het roer van het project wordt eveneens genoemd als sleutelfactor in de herlancering van de ploeg. De Brit, die de laatste jaren deels actief was in het voetbal bij Manchester United, richt zich nu opnieuw op het wielrennen.

“Dave’s terugkeer is cruciaal geweest voor de toekomst van de ploeg,” aldus de makelaar. “Hij levert altijd: hij toonde zijn klasse toen hij Groot-Brittannië leidde tot dominantie op de baan, beloofde vervolgens de Tour de France te winnen met een Britse profploeg, en realiseerde dat allemaal.”

Ook rivaliserende WorldTour-ploegen zien de komst van nieuwe middelen bij de Britse formatie positief. Een sportdirecteur van een andere ploeg legde uit dat langjarige sponsoring zowel de ontwikkeling van jong talent als de komst van gevestigde sterren ondersteunt: “Dat INEOS een nieuwe sponsor vindt, is geweldig nieuws voor de ploeg, maar ook voor de wielersport als geheel.”

Hoewel INEOS de laatste jaren minder prominent was in de Grote Rondes, merken velen in het peloton op dat de dynamiek in het wielrennen snel kan kantelen. “Er zijn periodes in de sport waarin een ploeg geen uitgesproken Grand Tour-kopman heeft of de middelen mist om er één te halen en te ontwikkelen. Maar wielrennen is cyclisch – het wiel blijft draaien. Met degelijk management en staf, en de juiste sponsors, kun je snel terugkeren.”

Zelfs met een ruimer budget is het heroveren van de hegemonie in de Tour de France geen sinecure zolang een renner van het kaliber van Tadej Pogacar actief is. Toch menen sommige makelaars dat het project voldoende ruimte heeft om in de komende jaren te herbouwen.

“Tadej Pogacar is een generatiefenomeen, dus het wordt ook voor Dave niet makkelijk om de Tour in de komende jaren te winnen, maar ik durf te wedden dat de nieuwe versie van Team INEOS het snel weer doet en zeker vóór 2030.”

Dezelfde makelaar besluit dat de ploeg misschien nog niet de ideale Grand Tour-kopman heeft, maar dat hij erop vertrouwt dat de Britse structuur die zal vinden. “Dave heeft misschien nog niet de ideale renner om het te doen, maar hij zal een manier vinden om de Tour opnieuw te winnen, daar ben ik zeker van.”