“Het kon niet anders”: Remco Evenepoel mikt in 2026 op drie kampioenstitels

Hoewel het wielerseizoen nog maar net begonnen is, leggen ploegen en bonden hun grote doelen voor het jaar al vast. In België sprak bondscoach Serge Pauwels met zijn uithangbord Remco Evenepoel om de focus voor de sleutelwedstrijden van 2026 te bepalen.

Evenepoel komt uit een uitblinkjaar 2025 in het tegen-de-klokwerk, waarin hij nationale, Europese en wereldtitels veroverde. Op de weg was hij er ook dichtbij, maar werd hij drie keer tweede: eerst achter Tim Wellens op het BK en daarna geklopt door Tadej Pogacar op zowel het EK als het WK.

Toch liet Evenepoel deze winter al doorschemeren dat hij zijn aandacht mogelijk meer naar wegritten zou verschuiven dan naar tijdritten. Pauwels bevestigde dat scenario recent bij het uittekenen van de kalender voor de grote kampioenschappen laat in het seizoen.

In 2026 staan het WK Wegrit en het WK Tijdrijden in Montreal op het programma, plus het EK Wegrit en het EK Tijdrijden in Ljubljana, Slovenië. Maar op dat laatste start hij door de nabijheid van Il Lombardia waarschijnlijk niet. Dat betekent dat hij het in die koersen vermoedelijk drie keer opneemt tegen Tadej Pogacar.

De bondscoach legde uit dat de planning niet ideaal is voor Evenepoel als hij elk onderdeel op topniveau wil aanpakken. “Remco wil heel graag het EK rijden. Maar de individuele tijdrit valt op een minder gunstige datum dan vorig jaar; de woensdag na het EK Wegrit,” aldus Pauwels.

De Belgische coach lichtte ook toe waarom de organisatie voor die volgorde in de kalender koos: “Dat betekent dat die vier dagen voor Il Lombardia ligt. Het kon niet anders. Hadden ze het op de woensdag vóór het EK Wegrit gezet, dan zaten renners nog met een jetlag na het WK in Canada. Ik begrijp de kalender dus, maar het heeft wel gevolgen voor Remco.”

Daarom kan de aanpak richting het EK wijzigen. “Zijn doel op het EK wordt daarom de wegrit,” bevestigde Pauwels. “Op het WK in Canada gaat hij opnieuw voor beide titels; dat hebben we al besproken.”

In deze constellatie kan Evenepoel mikken op drie van de vier grote titels op de internationale kalender als hij het EK wegrit wint en in Montreal voor beide regenboogtruien strijdt.