INEOS Grenadiers verlengt met 5 renners – Britse ploeg stelt toekomst veilig voor seizoen 2026

INEOS Grenadiers heeft de contractverlenging aangekondigd van vijf renners: Michal Kwiatkowski, Ben Swift, Lucas Hamilton, Brandon Rivera en Kim Heiduk. Terwijl de ploeg in Spanje samenkomt voor het eerste trainingskamp richting 2026, zijn meerdere deals beklonken, waaronder enkele waarvan de vertraging tot de nodige verbazing leidde.

“Het is geweldig dat deze vijf jongens bij ons blijven. Ze brengen allemaal iets anders mee en worden sleutelspelers in wat we volgend seizoen willen doen,” zei de nieuwe racing director van de ploeg Geraint Thomas in een persbericht. “Met Kwiato: hij maakte deel uit van de grootste zeges van de ploeg, zowel persoonlijk als in een ondersteunende rol, dus hem behouden en zijn ervaring in de rennersgroep hebben is enorm waardevol.”

Daarmee is de toekomst van alle renners die dit seizoen onder contract stonden beslist, met Michael Leonard als enige die tekende bij een andere ploeg: EF Education-EasyPost. Geraint Thomas, Caleb Ewan, Omar Fraile, Jonathan Castroviejo en Salvatore Puccio zijn gestopt. Deze vijf specifieke renners werden bijna een maand geleden al uitgelicht in een van onze publicaties, en er waren vraagtekens bij hun aanblijven vanwege de vertraging in de procedures. Donderdag bevestigde de ploeg echter dat alle vijf in de kleuren van de Britse formatie blijven.

“Kim en Brandon hebben enorme stappen gezet sinds hun komst. Ze zijn zó constant – ongeacht de koers gaan ze erheen, zijn goed en geven het absolute maximum. Lucas sloot zich pas vorig jaar aan, maar hij is een geweldige kerel in de groep met die typische Aussie-mentaliteit die we door de jaren heen altijd in zekere mate hebben gehad. Hij reed een heel sterke Giro, imponeerde in diverse rittenkoersen en zal in de komende seizoenen veel kunnen bijdragen.”

Thomas koestert een bijzondere waardering voor Ben Swift, die er nog een seizoen in het peloton aan vastknoopt. “En dan is er Swifty. Hij is nu de nestor, maar afgelopen seizoen liet hij precies zien waarom ervaring telt. Hij deed van alles, in talloze koersen, en elke keer was hij rotsvast. Swifty bepaalt de toon voor de jongere jongens die doorkomen en zal een grote rol spelen in het laten begrijpen wat wielerkoersen echt inhouden.”

“Het voelt logisch om te blijven. Ik hou van de sfeer, de mensen en de manier waarop we werken. Ik ben niet hier om in mijn comfortzone te blijven, ik ben hier omdat ik mezelf elke dag wil pushen. Ik voel vreugde als het goed gaat en steun als het minder gaat. Dat is wielrennen – de ene dag sta je op de top van de wereld, de volgende vecht je je door een lastig moment. Het is tot dusver een geweldige reis geweest, maar die is nog niet voorbij.”

“Deze ploeg is al zo veel jaren mijn thuis en ik voel nog steeds dezelfde honger en motivatie elke keer dat ik een rugnummer opspeld. Wat me hier houdt, zijn de mensen, het vertrouwen en de gedeelde ambitie om op het hoogste niveau te blijven presteren.”

“Deze ploeg is zo’n groot deel van mijn leven en op weg gaan naar een 18e seizoen als prof is fantastisch. Ik hou nog steeds van het koersen, de kameraadschap en het gezamenlijke doel. Het is een voorrecht om de jongere renners te helpen en mijn rol te spelen in het volgende hoofdstuk van de Grenadiers.”

“Onze ploeg zit echt in de lift en ik kijk ernaar uit om een rol te spelen in die groei. Ik kan niet wachten om het seizoen 2026 af te trappen en opnieuw te koersen.”

“Ik ben heel blij dat ik bij de ploeg kan verlengen. Na een jaar voelt het oprecht als thuis – geweldige mensen en een geweldige omgeving. Ik geloof in de richting die de ploeg inslaat en ik ben enthousiast om onderdeel te zijn van die reis.”

“Ik ben heel blij mijn contract te verlengen. Ik voel me hier thuis, het voelt echt als een familie. Ik heb enorm veel geleerd sinds ik bij de Grenadiers kwam en het vertrouwen van de ploeg voor de volgende stap in mijn carrière betekent ontzettend veel. Ik ben gemotiveerd om onze kopmannen te blijven helpen en mijn eigen progressie te tonen in de grootste koersen.”

“Elk seizoen met deze ploeg voelt als een nieuwe kans om te groeien en mijn beste niveau te halen. Ik ben trots om deel uit te maken van deze familie en mijn ploeggenoten te ondersteunen in het gezamenlijk behalen van onze grote doelen.”