“Elke dag in de bus hadden we het erover” – Tadej Pogačar onthult prijzig cadeau dat hij voor zijn UAE-ploeggenoten kocht na de Tour de France

Tadej Pogačar heeft onthuld hoe een terugkerende grap in de ploegbus tijdens de Tour de France 2023 uitmondde in een kostbaar bedankje voor zijn ploeggenoten bij UAE Team Emirates - XRG.

In de nieuwe podcast Fuglsang i Feltet van Jakob Fuglsang vertelde Pogačar dat koffiepraat zó’n dagelijkse obsessie werd in die Tour dat hij, na het verlies van het geel aan Jonas Vingegaard, zelf in de buidel tastte. “In 2023 besloot ik elke renner in de Tour-selectie een Marzocco-koffiemachine te geven. Elke dag in de bus, voor en na de rit, ging het over koffie. Ze hadden het er constant over, dus is het een goed cadeau,” aldus Pogačar.

De Sloveen voegde toe dat hij zelf ook deel uitmaakt van de groeiende baristacultuur in het peloton. “Ik heb een Marzocco Micra. Ik kan de melk best goed opschuimen en probeer een rosetta te gieten, maar in 90% van de gevallen ziet het er waardeloos uit,” zei hij glimlachend.

Het werd geen symbolisch souvenirtje, maar een gedeelde herinnering aan een Tour waarin het collectief van UAE werd getest, geanalyseerd en hechter werd onder de druk van een eindklassementstrijd die uiteindelijk niet hun kant op viel. Elke renner uit de Tour-ploeg van 2023 kreeg dezelfde high-end machine — een persoonlijk geschenk, verbonden aan het dagelijkse ritme dat ze samen doorleefden.

Het koffiemachine-cadeau past naadloos in een patroon dat inmiddels is ontstaan rond Pogačars bedankjes na afloop van de Tour.

In de podcast Cycling Beyond the Podium van NBC Sports vertelde Tejay van Garderen eerder dit jaar een anekdote — naar eigen zeggen rechtstreeks van Brandon McNulty — over de nasleep van Pogačars Tourzege in 2021. Die overwinning was Pogačars tweede eindzege, maar McNulty’s eerste Tour als vaste knecht in zijn kern.

Volgens Van Garderen: “Brandon vertelde me een grappig verhaal. Na zijn eerste Tour met Tadej in 2021, toen Pogačar won, gaf hij zijn ploeggenoten een cadeau… Pogačar gaf iedereen een luxe Green Egg-barbecue-smoker.”

McNulty’s reactie was de punchline: “Brandon zei: ‘Wauw, dit is echt mooi… maar ik woon in een appartement in Girona. Ik kan dit ding niet gebruiken!’”

Van Garderen benadrukte ook hoe Pogačars keuzes afwijken van de meer traditionele gebaren van Tourwinnaars. “Sommigen geven geld of vakanties — Cadel Evans deed dat bijvoorbeeld in 2011. Maar Tadej is in hart en nieren een jonge kerel. Hij dacht: ‘Ik vind dit geweldig, dus iedereen zal het ook leuk vinden.’ Het is doordacht, een tikje eigenzinnig en iets dat mensen samenbrengt.”

In beide verhalen — smokers na een dominante zege in 2021, koffiemachines na een harde nederlaag in 2023 — blijft het thema gelijk: Pogačar kiest voor persoonlijke, licht excentrieke geschenken die zijn eigen interesses weerspiegelen en de renners erkennen die hem ondersteunen tijdens de grootste koers van het jaar.