INEOS Grenadiers naar verluidt “binnen 24 tot 48 uur” rond met Oscar Onley, terwijl afkoopsom van zeven miljoen euro in de lucht hangt

INEOS Grenadiers zou dicht bij de komst van Oscar Onley zijn, met de Britse ploeg die naar verluidt in de eindfase zit van de onderhandelingen met Picnic PostNL over een dure transfer.

Volgens wielerjournalist Daniel Benson kan de deal “binnen 24 tot 48 uur” rond zijn, al is er nog geen definitief akkoord.

De belangrijkste hobbel blijft Onleys lopende contract. De Schot ligt nog twee seizoenen vast bij Picnic PostNL.

Omdat er geen afkoopclausule in dat contract staat, moet INEOS Grenadiers rechtstreeks met de Nederlandse WorldTour-ploeg onderhandelen over een forse compensatie.

De discussie over de hoogte van die afkoopsom is de voorbije dagen opgelaaid. In de WielerFlits Podcast onthulde reporter Youri Ijnsen het bedrag dat momenteel wordt genoemd.

“Het bedrag dat wij horen is een afkoopsom van zeven miljoen euro. Dat zal waarschijnlijk iets zakken, maar het is een enorm bedrag,” zei Ijnsen.

WielerFlits-hoofdredacteur Maxim Horssels maande aan tot voorzichtigheid over het exacte eindbedrag, maar onderstreepte wel de omvang van de financiële inspanning.

“Normaal kijk je naar de contractwaarde, en het is vrij onwaarschijnlijk dat het daadwerkelijk zeven miljoen wordt,” aldus Horssels.

Benson meldde, op basis van meerdere bronnen, eveneens dat de compensatie in de miljoenen loopt en hoger zou uitvallen dan Onleys gezamenlijke salarisinkomsten van de afgelopen twee seizoenen.

Voor Picnic PostNL zou een aanzienlijke transfersom op een cruciaal moment binnenkomen. De ploeg opereert momenteel onder een vergrootglas van de UCI, die de duur van de WorldTour-licentie tot één jaar heeft beperkt.

De UCI Licentiecommissie heeft extra financiële voorwaarden opgelegd die moeten worden gehaald om verlengingen voor de seizoenen 2027 en 2028 veilig te stellen. Als daaraan niet wordt voldaan, kan de WorldTour-status van de ploeg in het geding komen.

Volgens de UCI-regels worden licentieaanvragen beoordeeld op vijf domeinen: financieel, ethisch, administratief, organisatorisch en sportief. Het financiële onderdeel is het meest urgente aandachtspunt voor de Nederlandse ploeg.

Onleys stijgende marktwaarde is het gevolg van een doorbraakseizoen op het hoogste niveau. De 23-jarige werd vierde in het eindklassement van de Tour de France en bleef tot in de slotfase in de race voor het podium.

Die uitslag werd ondersteund door regelmaat door het seizoen heen, met top vijf-noteringen in meerdere grote rittenkoersen en een ritzege in de Tour de Suisse. Zijn ontwikkeling tot betrouwbare klassementsrenner maakt hem een van de meest gezochte renners op de transfermarkt.

Terwijl de onderhandelingen doorgaan, draait het nu om de vraag of INEOS Grenadiers en Picnic PostNL het waarderingsverschil kunnen overbruggen en een deal kunnen sluiten die tot de duurste transfers in het moderne mannenwegwielrennen zou behoren.