"In zijn eigen hoofd blijft de Tour de France het ultieme doel" - Primoz Roglic wil van het roze naar het geel

Over twee dagen staat Primoz Roglic aan het vertrek van de Giro d’Italia. De Sloveen wordt, samen met concurrent Tadej Pogacar, gezien als topfavoriet voor het dragen van de roze trui in Rome. Maar terwijl hij zich focust op de Italiaanse Grote Ronde, blijft één koers onmiskenbaar op de achtergrond meespelen: de Tour de France. De Tour blijft voor 2025 het hoofddoel, en volgens zijn coach Marc Lamberts zou Roglic wel eens kunnen mikken op een voorbereiding à la Pogacar, met een dubbele piek in zowel de Giro als de Tour.

Hoewel de Giro dit seizoen de Grote Ronde is waar Roglic de meeste realistische winstkansen heeft, blijft het grotere plaatje belangrijk. Hij begint met een sterk blok aan zijn zijde, met onder anderen Jai Hindley, Daniel Felipe Martínez en het jonge talent Giulio Pellizzari – renners die hun sporen hebben verdiend in de Corsa Rosa. Toch plaatst coach Marc Lamberts enkele kanttekeningen bij het seizoensplan van zijn pupil.

"In zijn eigen hoofd blijft de Tour de France het ultieme doel", vertelt Lamberts in gesprek met WielerFlits. "Dat is de enige Grote Ronde die hij nog niet heeft gewonnen. De ploeg vond het belangrijk om de Giro te rijden, maar het was Primoz zelf die uiteindelijk koos voor zowel de Giro als de Tour. We hebben er lang over gesproken, maar eerlijk gezegd was ik er geen voorstander van."

Roglic verschijnt in Turijn met een beperkt aantal koersdagen in de benen, maar zijn overwinning in de Volta a Catalunya getuigde van klasse en vorm. Toch blijft de vraag of het Giro-Tour-schema voor hem de juiste keuze is. Lamberts ziet in een alternatief scenario – bijvoorbeeld Giro of Vuelta – een logischer pad. "De Vuelta past hem eigenlijk het best. Hij trapt daar zijn beste vermogens en heeft er niet voor niets vier keer gewonnen. Korte, steile beklimmingen van twintig à dertig minuten liggen hem veel beter dan de lange cols van een uur, zoals je die vaak in de Giro of Tour tegenkomt."

Maar Roglic zoekt nieuwe uitdagingen, en de honger naar de gele trui blijft. "Als je vier keer de Vuelta hebt gewonnen, en ook al de Giro, maar de Tour nog ontbreekt, dan is het logisch dat je daar nog één keer voor gaat – zolang je lijf het nog toelaat. Misschien zelfs tegen beter weten in. En ik kan hem daar alleen maar in volgen," klinkt het begripvol.

Ondanks zijn leeftijd, Roglic is inmiddels 35, is zijn niveau onverminderd hoog. Sterker nog, volgens Lamberts rijdt hij momenteel betere waardes dan in 2020, toen hij ternauwernood de Tour verloor aan Pogacar. Dat heeft alles te maken met een fundamentele verandering in zijn trainingsaanpak. "Hij werkt nu veel gerichter toe naar zijn doelen, vooral via hoogtestages. Thuis bereikt hij dat niveau niet meer. Tegelijkertijd is Primoz ook een familieman, met twee jonge kinderen. Als hij thuis is, wil hij er voor hen zijn."

Die balans tussen gezin en topsport vergt opofferingen – en aanpassingen. "Zijn profiel is veranderd," besluit Lamberts. "Vijf jaar geleden had hij het explosieve profiel van een puncher. Nu draait het meer om duurzaamheid, om weerstand tegen vermoeidheid. Dat moest ook wel, want tegenwoordig beginnen de aanvallen vaak al 50 à 60 kilometer voor de finish. Dan moet je méér kunnen dan alleen ontploffen op een klim."