“In het diepe gegooid nog voordat hij kan zwemmen” – Marc Madiot waarschuwt dat Paul Seixas risico’s in de Tour de France moet beheersen na kostbare valpartij

De valpartij van Paul Seixas op de Grand Colombier maakte geen einde aan zijn Tour Auvergne-Rhône-Alpes, maar verscherpte wel de vraag rond zijn eerste Tour de France: hoeveel risico mag Decathlon CMA CGM Team hun tienerster laten nemen in aanloop naar juli?

De 19-jarige ging in etappe 7 bij bijna 70 km/u onderuit na een fout in de afdaling, achtervolgde vervolgens circa 60 kilometer om terug te keren in het peloton en zijn verlies op de slotklim te beperken. Hij begon aan de slotrit nog altijd als zesde in het klassement, op 1:54 van Luke Tuckwell, maar de inspanning liet hem ingetapet en gehavend achter voor nog één laatste bergrit.

Voor Marc Madiot, de baas van Groupama - FDJ United en RMC-consultant, horen de val en de inhaalrace bij hetzelfde grotere plaatje. Seixas’ talent is onmiskenbaar. Zijn foutenmarge richting een Tour-debut is veel kleiner.

“Hij is aan het leren, maar het probleem met leren is dat hij in het diepe is gegooid voordat hij is uitgezwommen,” zei Madiot in RMC’s Les Grandes Gueules du Sport.

Madiot plaatste Seixas’ week naast de opmars van Isaac del Toro in dezelfde koers. De renner van UAE Team Emirates - XRG won etappe 7 op de Grand Colombier nadat hij Juan Ayuso had bijgehaald en gelost, schoof op naar plek drie in het klassement en start de slotrit op 49 seconden van Tuckwell.

Seixas bereikte diezelfde slotklim na een val, een lange achtervolging en een dag schade beperken. “Ik vind zijn communicatie een schoolvoorbeeld van mediatraining,” zei Madiot. “Maar ik zie een kleine zorg na deze week koers. Paul Seixas en Isaac del Toro zijn twee botsende werelden. Del Toro gaat over management, opbouw en iets neerzetten met de volgende Tour in het achterhoofd. Seixas is één en al vuur. Hij is spectaculair, maar ik zie een extreem grote energie-uitgave.”

Met de Tour de France zo dichtbij vindt Madiot dat Seixas’ instinct strakker gekaderd moet worden zodra de inzet in juli stijgt. “Het zal gecontroleerder moeten in de Tour,” voegde Madiot toe. “Ik denk dat hij nog steeds leert. Ik hoop dat het hem niet schaadt, maar ik heb wel kleine zorgen.”

Jerome Pineau, voormalig renner en ploegleider, keek minder bezorgd naar de val. Hij erkende dat Seixas in de afdaling over de limiet ging, maar stelde dat de les snel beklijft.

“Ja, hij nam te veel risico, en het is niet de eerste keer,” zei Pineau. “Hij heeft dat niet nodig. Maar hij moet leren en hij maakt niet twee keer dezelfde fout. Kleine genieën leren snel. Hij is pas 19! Hij leert zo snel.”

Seixas verscheen aan de start van de slotrit met verband om zijn armen, maar nog altijd met een glimlach. “We gaan weer, we geven niet op!” zei hij.

De slotetappe naar Plateau de Solaison biedt hem nog één kans om de koers te kantelen na een week die al slingerde van belofte naar pijn en terug naar overleven. Tuckwell start in het geel, Matteo Jorgenson staat tweede op 42 seconden, Del Toro is derde op 49 seconden, en Seixas blijft met 1:54 dichtbij genoeg om mee te doen als de slotklim ontploft.

Richting juli is de discussie rond Seixas verder gegaan dan de vraag of hij de benen heeft. Madiots waarschuwing draait om controle, risico en de prijs van leren aan volle snelheid.