"Ik zou meer dan trots zijn om hem op het podium te zien in Parijs" - Mads Pedersen bereid om Tao Geoghegan Hart te helpen met Tour de France ambitie

Mads Pedersen heeft zijn ambities voor het seizoen 2024 uitgesproken, waaronder de kasseiklassiekers, Tour de France en Vuelta a Espana. In Frankrijk kijkt hij er echter naar uit om samen te werken met Tao Geoghegan Hart en om hem te helpen bij zijn GC-ambities.

"Om eerlijk te zijn vind ik het erg leuk om teams te hebben waarin we voor de sprints kunnen gaan en ook nog klimmers hebben. Ik denk, omdat het acht renners zijn, dat ik twee kopmannen nodig heb en dan hebben we een man nodig om te trekken. Dan heeft hij drie klimmers om hem te helpen en zelf zijn we met acht man," vertelde Pedersen aan Cyclingnews. "De man die trekt, helpt ons allebei. En op de bergdagen kan hij ook rekenen op de jongens die mij helpen, zoals (Alex) Kirsch, (Ryan) Gibbons en ik."

Hoewel de Deen kanshebber is om voor de groene trui te gaan, zal het lastig worden om Jasper Phillipsen te overtreffen als hij net zo'n goed jaar heeft als in 2023. De nadruk zal hoogstwaarschijnlijk liggen op etappezeges, zoals eerder deze zomer het geval was, waarbij het team tevens met succes de trui voor de Koning van het Gebergte (KOM) achtervolgde, aangevoerd door Giulio Ciccone. Pedersen vindt het niet erg om het leiderschap te delen met een klimmer, en zeker niet met een klimmer die hij goed kent.

"Ik vind het prima om hem te helpen en niet terug te pakken in die race, omdat ik weet dat hij als GC-rijder geen bochten neemt in een ontsnapping. Ik vind dat geen probleem en ik zou meer dan trots zijn om hem te helpen op het podium te staan in Parijs," zegt Pedersen. "We hebben dezelfde manager en ze wilden het me echt niet vertellen, maar ik heb het vrij vroeg uit hem gekregen."

Hart zal zich richten op de Tour na in 2023 zijn goede vorm terug te hebben. Zijn seizoen eindigde voortijdig met een valpartij en een breuk in zijn bekken in de Giro d'Italia, maar hij zegt dat hij er volledig van hersteld is. De Brit is een van de vele grote aanwinsten van Lidl-Trek en zal samenwerken met Pedersen, die staat te popelen om de nieuwe uitdagingen aan te gaan die de ploeg aangaat na een overgangsperiode.

"Het is enorm belangrijk voor de ploeg om een Grand Tour GC-winnaar te krijgen. Ik kan me niet herinneren wie hier de laatste was. Nibali oké, maar dat was, zonder zonder veel inspanning - Tao boekt momenteel progressie en bevindt zich op een ander punt in zijn carrière. Het is superleuk, vooral omdat we vrienden zijn en elkaar kennen, dat maakt het nog cooler," beaamde hij.