"Ik kon niet meer dankbaar zijn voor al jullie steun" - Tao Geoghegan Hart deelt hartverwarmende afscheidsboodschap aan de INEOS Grenadiers

Na bijna een decennium bij Team Sky/INEOS Grenadiers heeft Tao Geoghegan Hart de Britse ploeg verlaten voor Lidl-Trek. Nu heeft de voormalige Giro d'Italia winnaar via zijn officiële Instagram account een afscheidsbericht gedeeld.

"Er is geen perfect afscheid in de wielersport. Vaak is er helemaal geen afscheid. De meeste renners en medewerkers van INEOS Grenadiers heb ik sinds maart of april niet meer gezien", begint de 28-jarige. "In het professionele wielrennen krijgen we geen moment om dankjewel te zeggen of om terug te kijken op wat we hebben gedaan. Dat is gewoon de sport en misschien een goede metafoor voor het leven. Mensen komen en gaan. Ze worden ons elke dag onverwacht ontnomen. We stellen ons een perfecte manier voor om afscheid te nemen, maar het gaat zelden helemaal zoals we verwachten."

Nadat hij eerder dit jaar in topvorm verkeerde door de Ronde van de Alpen te winnen en er erg goed uit te zien in de Giro d'Italia, kwam Geoghegan Hart helaas ten val in de strijd om Maglia Rosa waardoor zijn seizoen vroegtijdig ten einde kwam. "De tijd van een renner in een team lijkt bijna te verdwijnen in de wintermaanden, overschaduwd door nieuws over nieuwe avonturen en de toekomst. De wereld blijft vooruit gaan," vervolgt Geoghegan Hart. "In het wielrennen is er geen duidelijk moment om de stap van het verleden naar de toekomst te zetten, het is een geleidelijke en meestal onzichtbare verandering, dat was een nieuwe ervaring voor mij. Op oudejaarsavond rond middennacht, wanneer onze contracten aflopen, is het niet het moment om na te denken over het starten van een nieuwe baan. Ik ben jaloers op de manier waarop andere professionele atleten afscheid hebben kunnen nemen van hun teams en sponsors voordat ze aan hun volgende hoofdstuk beginnen."

"En omdat er geen perfecte tijd bestaat, is het vandaag tijd om afscheid te nemen van het team dat sinds 2016 mijn thuis is," zegt hij. "Het is een afscheid met een h(e)art vol geweldige herinneringen, kennis en rijke ervaringen. Het was een voorrecht om met zoveel geweldige mensen te hebben mogen werken. Ik ben vooral dankbaar voor de steun van de organisatie tijdens mijn uitgebreide revalidatie dit jaar. Als ik terugkijk naar al deze foto's, is de reis vanaf mijn eerste trainingskamp met het team in 2014 ongelooflijk bevredigend geweest."

Het hoogtepunt van Geoghegan Hart's tijd bij de INEOS Grenadiers was ongetwijfeld de Giro d'Italia 2020. De Brit, die de jaren voelde naderen, behaalde de overwinning voor Jai Hindley en werd met slechts 39 seconden verschil een Grand Tour-winnaar.

"Bedankt aan alle partners en fans. Ik kan niet meer dankbaar zijn voor al jullie steun. Het maakt het verschil bij het zoeken naar motivatie in deze lastige wereld," besluit hij. "Dus arrivederci aan al mijn INEOS Grenadiers-collega's van dit seizoen en van de afgelopen jaren. Bedankt voor al jullie harde werk en vriendschappen, ik zie jullie binnenkort bij de races."