"Ik zou hem meegenomen hebben" - Jan Ullrich vindt dat Lennard Kämna's comebackverhaal een Tourselectie had verdiend

Na een jaar zonder koerskilometers heeft Lennard Kämna zich in alle stilte teruggewerkt naar een niveau dat volgens kenners niet ver meer verwijderd is van zijn beste vorm. In de nieuwe kleuren van Lidl-Trek maakte de 27-jarige Duitser indruk in de Tour de Suisse, maar een selectie voor de Tour de France bleef uit. Tot teleurstelling van onder meer Jan Ullrich.

“Lidl-Trek is een uitstekend team, maar richt zich dit jaar duidelijk op Jonathan Milan voor de sprintetappes,” verklaarde Ullrich in zijn podcast Ulle & Rick, samen met voormalig prof Rick Zabel. “Ik had Lennard geselecteerd. Zijn vorm blijft verbeteren, en hij reed een ijzersterk Duits kampioenschap, waar hij vierde werd. Het had perfect gepast.”

De Tourwinnaar van 1997 volgt zijn landgenoot al het hele jaar en was onder de indruk van diens wederopstanding. “Hij is gestaag beter geworden en zit nu echt in topvorm. Dat hij nu de Tour op tv moet volgen, is hard. Geen enkele atleet doet dat graag.”

De niet-selectie kwam voor Kämna zelf niet als een verrassing, na het moeilijke jaar waarin hij lang twijfelde of hij überhaupt zou terugkeren op niveau. In maart 2024 kwam hij zwaar ten val tijdens een training, en pas maanden later hervatte hij de opbouw richting competitie.

“Ik denk niet dat ik de Tour zou halen,” gaf hij al toe na afloop van de Tour de Suisse, in gesprek met persbureau dpa. “Tot twee of drie maanden geleden wist ik niet eens zeker of ik terug zou keren. Dus ik ben vooral blij dat het überhaupt zover is gekomen.”

In Zwitserland liet Kämna opnieuw zijn waarde zien als klassementsrenner. Dankzij een constante week eindigde hij als zesde in het eindklassement. “Het was een heel goede week voor mij,” zei hij achteraf aan radsport-news.com. “De Ronde van Zwitserland kwam op precies het juiste moment.”

Zijn herstel is bemoedigend, zijn comeback indrukwekkend. En wie weet is de Ronde van Oostenrijk nu het begin van een nieuwe opmars. Maar de Tour, die blijft dit jaar nog even een droom op afstand.