Aftellen naar de Tour de France | Nog één dag: Jonas Vingegaard kraakt Tadej Pogacar op de Col du Granon

Nog één nacht slapen en dan barst het wielerspektakel opnieuw los: de Tour de France 2025 staat op het punt van beginnen. Na de historische Grand Départ in Florence vorig jaar, verzamelt het peloton zich nu in Lille. De spanning is voelbaar, de verwachtingen torenhoog.

Morgen begint de strijd om de gele trui en wij tellen af met een terugblik op misschien wel het meest bepalende moment van de moderne Tour-geschiedenis: etappe 11 van 2022, toen Jonas Vingegaard op de flanken van de Col du Granon Tadej Pogacar wist te kraken. Het was de dag waarop niet alleen het klassement op zijn kop werd gezet, maar ook een rivaliteit werd geboren die tot op de dag van vandaag het hart vormt van het mondiale wielrennen.

In de aanloop naar de Tour van 2022 leek Tadej Pogacar ongenaakbaar. De Sloveense sensatie had op jonge leeftijd al twee Tours gewonnen, met zijn fenomenale ommekeer in 2020 op La Planche des Belles Filles en een dominante titelverdediging in 2021. Ook in de eerste week van de editie van 2022 heerste hij zoals alleen echte kampioenen dat kunnen: ritwinst in Longwy, spektakel op La Planche, en de gele trui stevig om zijn schouders. Weinigen twijfelden eraan: Pogacar was opnieuw op weg naar Parijs.

Maar in zijn schaduw zat een kalme, vastberaden Deen. Jonas Vingegaard had zich in 2021 al gemeld als uitdager, toen hij als invaller voor Roglic tweede werd. Zijn aanval op de Mont Ventoux, waar hij Pogacar even liet lossen, gaf hem het geloof dat het kon. "Na die dag wist ik: hij is niet ongenaakbaar", zei hij later. Jumbo-Visma had dat goed onthouden.

Etappe 11 in 2022 bracht het peloton naar de onverbiddelijke Col du Granon, een monsterlijke klim van 11,3 kilometer aan 9% gemiddeld, eindigend op 2.412 meter. Jumbo-Visma voerde daar een meesterlijk offensief uit. Al ver voor de slotklim begonnen ze met hun sloopwerk: Roglic en Vingegaard vielen om beurten aan op de Col du Télégraphe en de Galibier, waarbij Pogacar en zijn UAE-makkers gedwongen werden telkens te reageren.

Pogacar pareerde ogenschijnlijk moeiteloos en knipoogde zelfs naar de camera. Maar het masker viel op de Granon. Vingegaard zette vijf kilometer voor de top een vernietigende versnelling in, en Pogacar brak. Zijn gezicht verstarde, de adem stokte, de trui ging open. Wat restte was een worstelende leider die voorbij werd gereden door zijn concurrenten, onder wie Thomas, Gaudu en Quintana.

Boven op de Granon kwam Vingegaard solo aan, gehuld in glorie én als nieuwe drager van de gele trui. Van 39 seconden achterstand naar ruim twee minuten voorsprong. Het was een coup zoals we die zelden zagen in de Tour.

Die dag markeerde meer dan een ritzege. Het was het begin van een rivaliteit die het wielrennen in zijn greep houdt. Pogacar toonde zich nobel in verlies. "Ze vielen me aan, ik voelde me slecht… ze waren gewoon beter vandaag', gaf hij toe. Maar hij beloofde ook terug te vechten – en dat deed hij, met verve.

In 2023 kregen we het vervolg. Pogacar leek gebrand op revanche en vloog uit de startblokken, ondanks een polsbreuk enkele maanden eerder. De titanen vochten duel na duel uit, maar opnieuw was het Vingegaard die met een verwoestende tijdrit en dominante bergprestatie de bovenhand nam.

In 2024 draaiden de rollen weer om. Vingegaard begon onzeker na een zware val in het Baskenland, terwijl Pogacar met zes ritzeges en zijn derde Tourzege zijn kroon heroverde. Maar hun duel bleef intens, scherp, en met wederzijds respect doordrenkt.

En nu staan ze opnieuw tegenover elkaar. Vingegaard komt met honger en herwonnen vorm, Pogacar als wereldkampioen en topfavoriet. Beiden omringd door steunpilaren van het hoogste niveau: UAE komt met Joao Almeida, Adam Yates en Tim Wellens. Visma met Wout van Aert, Sepp Kuss, Simon Yates en Matteo Jorgenson.

De schaduw van de Granon hangt nog altijd boven de koers. Daar brak Pogacar, daar ontlook Vingegaards zegetocht. Wat volgt is het volgende hoofdstuk van een tweestrijd die wielerhistorie schrijft – elk jaar opnieuw.

De Tour draait uiteraard niet alleen om Pogacar en Vingegaard. Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Carlos Rodríguez – allen staan klaar om toe te slaan als de giganten wankelen. Maar wie de voorbije vijf edities zag, weet: deze twee zijn van een ander kaliber. Het is een duel als Merckx vs. Ocana, Hinault vs. Fignon, Contador vs. Schleck. Maar dan met de intensiteit van vandaag.