"Ik zou gelukkig zijn, eerlijk gezegd" – Carapaz laat deur op een kier voor terugkeer naar Movistar

Richard Carapaz kijkt met vertrouwen uit naar de Tour de France. Niet als klassementsman, maar als jager op ritzeges en wellicht de bolletjestrui. De Ecuadoraanse klimmer, die jarenlang reed voor Movistar en daar zijn grote doorbraak kende, sluit een terugkeer naar de Spaanse ploeg in de toekomst niet uit. “Ik heb mooie herinneringen. Ik zou gelukkig zijn, eerlijk gezegd.”

Na een sterke Giro, waarin hij met offensief en karaktervol koersen het podium haalde en opnieuw bewees een klassementsman van formaat te zijn, legt Carapaz in de Tour de lat elders. “Het eerste doel van het jaar is bereikt. Ik heb het gevoel dat ik alles heb gegeven,” vertelt hij in gesprek met Marca. “Nu komt de Tour, met een andere rol: ik ga niet voor het algemeen klassement, maar voor de bolletjestrui of een etappe.”

Het is een bewuste keuze, ingegeven door het ijzersterke deelnemersveld dat dit jaar aan de start staat in Firenze. Waar hij in de Giro nog de strijd kon aangaan met mannen als Pogacar, is het doel in Frankrijk realistischer én ambitieus. “Het is een belangrijkere wedstrijd, met een hoger niveau. De ploeg kent mijn bedoelingen en ik geloof in hen,” klinkt het overtuigd.

Zijn derde plaats in de Ronde van Italië was het slotstuk van een indrukwekkende terugkeer na een periode van blessureleed en onduidelijkheid. In de Vuelta van 2024 vond hij opnieuw zijn ritme, in de Giro bewees hij zichzelf weer als een van de sterkste klimmers in het peloton.

Toch hangt er ook nog een vraagteken boven zijn toekomst. Zijn contract bij EF Education-EasyPost loopt af en Carapaz houdt alle opties open. “We praten er nog over met het team. Ik ga hoogstwaarschijnlijk door, maar ik kan nog niets voorspellen. In de komende weken zal ik duidelijkere ideeën hebben.”

Een rentree bij zijn oude liefde Movistar? De deur staat op een kier. “Ik heb mooie herinneringen aan die tijd. Voor nu wil ik goed eindigen bij EF, maar Movistar zou zeker een interessante optie kunnen zijn.”