"Ik ga alles geven" – Alaphilippe strijdt na onverwachte wederopstanding voor podium in Tour de Suisse

Julian Alaphilippe beleeft in de Tour de Suisse een wedergeboorte. De Fransman, tweevoudig wereldkampioen in 2020 en 2021, rijdt momenteel op een niveau dat velen hem niet meer hadden toegedicht — en dat in een peloton dat dieper en sterker is dan ooit tevoren. Vandaag kan hij zijn sterke week bekronen met een podiumplaats in het eindklassement, en zo met vertrouwen toewerken naar de Tour de France.

In de openingsetappe glipte Alaphilippe mee in de beslissende vlucht en schreef hij de rit overtuigend op zijn naam. Wat volgde, was nog opmerkelijker: terwijl klassementsrenners als Romain Grégoire wegzakten en Ben O’Connor worstelde in het hooggebergte, bleef Alaphilippe overeind. Hij reed consistent in de top, als een renner die zich opnieuw had uitgevonden.

Hoewel een echte Alpenetappe uitbleef, logen de prestaties van de Fransman er niet om. Op de zwaarste dagen, zoals afgelopen zaterdag toen João Almeida en Felix Gall vol in de aanval trokken, bleef Alaphilippe standhouden. Hij finishte als vijfde en hield zich knap staande in het klassement. Voor aanvang van de afsluitende klimtijdrit bezet hij de derde plaats, met een voorsprong van 38 seconden op Oscar Onley.

“Het was weer een erg snelle en zware dag,” vertelde Alaphilippe na etappe 7. “Ik ben trots op mijn team — vandaag en de hele week. Aan het begin van deze ronde wilden we gewoon een rit winnen. Maar na die eerste etappe veranderde alles. Plots was het klassement een realistische doelstelling.”

Nu rest enkel nog een loodzware tijdrit bergop richting Villars-sur-Ollon. Het wordt een ware beproeving voor de man van Tudor Pro Cycling, maar Alaphilippe is vastberaden om zijn plek op het podium vast te houden.

“Ik ga alles geven. De concurrentie is sterk, maar we hebben er als ploeg voor gevochten. Ik wil het graag afmaken,” klinkt het vastberaden.

Wat de uitkomst ook wordt, zijn prestaties zijn een opsteker voor Tudor én voor het Franse wielrennen. Alaphilippe lijkt weer klaar om te schitteren op het grootste toneel: de Tour de France.