“Ik zie hem volgend jaar bij INEOS” – overstap van Oscar Onley naar Britse ploeg is volgens Johan Bruyneel ‘volkomen logisch’

Oscar Onley zit midden in een verhaal dat nog veel kan opleveren. De 23-jarige heeft dit jaar in de Tour de France indruk gemaakt, als geloofwaardige klassementsrenner met realistische winstkansen in de toekomst. Zijn contract bij Team Picnic PostNL is, zoals recent bleek, niet zeker, en een overstap naar INEOS Grenadiers lijkt bijna onvermijdelijk nu ploegen hun voorbereiding op 2026 in Spanje opschroeven.

“Ik denk dat het grote nieuws van de week is dat Oscar Onley niet op het trainingskamp van Team Picnic PostNL is. Hij zit ook niet bij een ander ploegkamp, anders hadden we daar foto’s van gezien. Maar wat is hier aan de hand?” vroeg Spencer Martin zich af in de podcast The Move. “We hebben onlangs quotes gezien die deden vermoeden dat hij waarschijnlijk niet terugkeert naar die ploeg.”

Martin verwijst naar een interview van de Schotse renner met Cyclingnews waarin hij zei dat “waarschijnlijk 15 teams contact hebben opgenomen met mijn manager of rechtstreeks met de ploeg. En je moet ook profiteren van wat ik dit jaar heb laten zien, maar ja, ik kan nu niet heel veel zeggen.” Hij stelde dat “alles nog in de lucht hangt”, al heeft hij op papier een doorlopend contract met de Nederlandse ploeg tot en met 2027. Intussen lijkt het duidelijk dat daaraan niet wordt vastgehouden, want hij is niet op het kamp van Team Picnic PostNL in Calpe verschenen en de geruchten over een transfer nemen toe.

“We hadden het er in de vorige podcast over, maar sindsdien is dat gerucht alleen maar sterker geworden. Het is natuurlijk niet bevestigd, maar het feit dat hij niet op het trainingskamp is, vind ik verdacht,” vulde Johan Bruyneel aan. “Je kunt zeggen: ‘hij kwam net terug van een lange periode in Australië, misschien moet hij herstellen van de reis’, maar dat denk ik niet. Zijn eigen uitspraken in de trant van ‘in theorie hoor ik bij de ploeg, maar mijn toekomst is nog onzeker’ spreken boekdelen.”

“Tegelijk kregen we nieuws, en ik denk niet dat dat geruchten zijn, dat de licentie van Team Picnic PostNL maar voor één jaar is gegarandeerd omdat ze momenteel geen financiële garanties kunnen geven voor 2027 en 2028. Ik denk persoonlijk dat deze situatie rond Oscar Onley gaat evolueren. We weten niet wat er achter de schermen speelt, maar ik kan hem volgend jaar al bij INEOS zien, Spencer. Dat hij niet op het trainingskamp is, is het eerste teken.”

Na top-10 in de Tour Down Under, UAE Tour en Itzulia Basque Country; derde in de Tour de Suisse met een ritzege voor João Almeida; reed Onley een sterke Tour de France waarin hij niet ver van het podium bleef. Vooral zijn optreden laat in de race, met name op de Col de la Loze waar hij Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard strak volgde, onderstreepte een constant niveau dat hij niet eerder toonde.

Gezien de trend bij de Nederlandse ploeg acht Bruyneel een snelle transfer onvermijdelijk. “Ik heb wat research gedaan en we hadden het al over renners die bij die specifieke ploeg – de ploeg van Iwan Speckenbrink – voortijdig vertrokken, en ik heb wat namen… We kennen Marcel Kittel, hij ging naar Quick-Step; Tom Dumoulin vertrok met een lopend contract; Edward Theuns ging met een lopend contract naar Trek; Marc Hirschi; Michael Matthews; Warren Barguil… Dit zijn er maar een paar, er zijn er veel meer. Er is een zekere tendens in die ploeg om renners te laten gaan voor, naar mijn mening, een mooi bedrag.”

De mogelijke financiële problemen van de ploeg kunnen de aanstaande exit van Onley versnellen, waarbij een forse transfersom niet uitgesloten is. “Ik las ook ergens op sociale media dat ze in 2022 en 2023 een groot verlies leden. Ik denk dat het een kwestie van tijd is. Het is een onderbuikgevoel, ik heb geen informatie, maar ik zie zo voor me dat Oscar Onley niet voor Picnic PostNL rijdt en wél voor INEOS.”

“En voor hem is dat logisch. Hij is duidelijk een groot talent – vierde in de Tour de France. Als je in een ploeg zit die je de komende drie jaar geen stabiliteit kan bieden, is het normaal dat je verder kijkt. Ik weet niet wie zijn zaakwaarnemer is, maar die doet zijn werk goed, en naar mijn mening rijdt Oscar Onley in 2026 voor INEOS.”