"Ik zie hem absolute chaos veroorzaken" - Legendarische commentator Phil Liggett blikt vooruit op het debuut van Tadej Pogacar in Parijs-Roubaix

Het aanstaande debuut van Tadej Pogačar in Parijs-Roubaix heeft de wielerwereld in beroering gebracht. De Sloveense superster, al winnaar van meerdere monumenten en tweevoudig Tour de France-kampioen, waagt zich voor het eerst aan de "Hel van het Noorden". Een uitdaging die ook bij legendarisch commentator Phil Liggett de nodige nieuwsgierigheid en opwinding oproept.

In een interview met NBC’s Beyond The Podium deelde Liggett zijn visie op Pogačars kansen in een van de zwaarste koersen van het wielrennen. "Zodra je het Bos van Wallers-Arenberg binnenrijdt, wordt het ieder voor zich. Het is een slagveld," aldus Liggett. "Als je daar een niet in het juiste wiel zit, kan het voorbij zijn."

Parijs-Roubaix staat bekend om zijn meedogenloze kasseistroken, onvoorspelbare omstandigheden en chaotische koersverloop. Pogačar, geroemd om zijn aanvallende stijl en uitzonderlijk uithoudingsvermogen, zal in Noord-Frankrijk een heel andere uitdaging aangaan dan in de Ardennen of de Ronde van Vlaanderen.

"Ik ben benieuwd hoe Tadej met die chaos omgaat," vervolgde Liggett. "Hij zal zijn positie moeten verdedigen vanaf de eerste strook, anders wordt het een lange en slopende achtervolging."

Met zijn agressieve koersstijl zou Pogačar zomaar kunnen besluiten om vroeg in de aanval te gaan. Maar Liggett waarschuwt dat het gevaar schuilt in de duur van de wedstrijd: "Het is zo’n zware koers. Zijn enthousiasme kan hem ertoe verleiden om vol gas te gaan zodra hij de kans krijgt. Maar kan hij die inspanning 260 kilometer volhouden? Dat wordt de grote vraag."

Pogačar heeft zijn veelzijdigheid al bewezen met zeges in onder meer de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en Ronde van Lombardije. Maar Parijs-Roubaix is een compleet ander monster—een koers die al menig groot kampioen de genadeklap heeft gegeven.

Toch twijfelt Liggett er niet aan dat Pogačar een stempel op de wedstrijd zal drukken: "Ik zie hem absolute chaos veroorzaken!"

Met titelverdediger Mathieu van der Poel aan de start belooft de editie van 2025 een titanengevecht te worden tussen twee van de grootste talenten van deze generatie. Kan Pogačar Van der Poel verslaan op zijn eigen terrein?

Op die vraag krijgen we volgende maand het antwoord, in wat nu al een van de meest verwachte edities van Parijs-Roubaix in jaren belooft te worden.