Ik zal nooit weten wat ik kan bereiken als ik het niet probeer" – Primoz Roglic kiest eigen pad in Kigali: routine boven acclimatisatie

Primoz Roglic is eindelijk aangesloten bij de Sloveense selectie in Kigali. De 35-jarige renner vloog rechtstreeks vanuit een hoogtestage in Sierra Nevada en landde slechts 48 uur voor de wegrit van het Wereldkampioenschap op zondag. Terwijl ploeggenoten Tadej Pogačar, Matej Mohorič en Luka Mezgec al een week in Rwanda aan het wennen zijn aan de omstandigheden, koos Roglič voor zijn vertrouwde voorbereiding.

Die keuze wekt vragen. Het WK in Kigali wordt volledig gekleurd door de omstandigheden: de hoogte, de hitte en een parcours dat geen moment vlak is. Veel teams kwamen vroeg afgereisd om hun renners optimaal te laten acclimatiseren. Roglič daarentegen houdt vast aan zijn routine. "Ik zal waarschijnlijk geen tien wereldkampioenschappen meer rijden, dus ik zal nooit weten wat ik kan bereiken als ik het niet probeer," zei hij bij aankomst in een interview met Delo.

Roglič koestert daarbij geen illusies over de hiërarchie binnen de ploeg. “Tadej zal er zijn, en ook Remco Evenepoel is in uitstekende vorm. Naast die twee zijn er nog altijd tien renners die zondag kunnen winnen," gaf hij toe.

Pogačar, die na een dominant seizoen wordt gezien als topfavoriet, blijft de uitgesproken kopman. Toch kan de aanwezigheid van Roglič als ‘plan B’ cruciaal blijken, zeker als de concurrentie zich volledig richt op het neutraliseren van Pogačar.

Voor Slovenië is dit geen onbekend scenario. Vorig jaar in Zürich veroverden ze dankzij Pogačar hun eerste regenboogtrui, met Roglič in een ondersteunende rol. Nu beschikt de ploeg met negen starters opnieuw over zowel de breedte als de kwaliteit om koers te maken. De uitdaging wordt om het evenwicht te vinden tussen individuele vrijheid en collectieve opoffering.

Roglic benadrukt dat geduld zondag de sleutel zal zijn. “We moeten onthouden dat de echte wedstrijd pas na vijf uur begint. Alleen al overleven op dit parcours zal een enorme uitdaging zijn, en de omstandigheden maken het alleen maar zwaarder. Ik verwacht een epische race,” klonk het strijdvaardig.

Of zijn late aankomst hem parten zal spelen, blijft de vraag. Maar gezien zijn palmares – met zeges in Grote Rondes, monumenten en een reputatie als meester in het timen van zijn vorm – zou het niemand verbazen als Roglič opnieuw de conventies tart en zich tussen de favorieten mengt.