UCI trekt startnummer 84 voorgoed in ter nagedachtenis aan Muriel Furrer

De UCI heeft aangekondigd dat het rugnummer 84 in de junior vrouwenwedstrijd op het WK wielrennen nooit meer gebruikt zal worden. Het is een blijvend eerbetoon aan de jonge Zwitserse renster Muriel Furrer, die in 2024 op tragische wijze om het leven kwam na een crash tijdens de wereldkampioenschappen in Zürich.

Furrer, toen 18 jaar oud, kwam op 26 september 2024 zwaar ten val in de juniorenwegwedstrijd. Tijdens een afdaling buiten Zürich, onder natte en verraderlijke omstandigheden, raakte ze van de weg en belandde in een bosrijk gebied. Ze liep ernstig hoofdletsel op en werd met een helikopter overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis van Zürich. Een dag later overleed ze aan haar verwondingen.

De omstandigheden van de crash riepen meteen vragen op. Het ongeval werd door geen enkele camera of directe getuige vastgelegd, en het duurde enige tijd voordat officials haar locatie ontdekten. Pas daarna konden de hulpdiensten ingrijpen. Het incident wakkerde de discussie aan over veiligheid op technische en gladde omlopen, zeker bij slecht weer.

Muriel Furrer gold als een veelzijdig talent. In 2024 eindigde ze zowel in de tijdrit als in de wegwedstrijd tweede op de nationale kampioenschappen. Daarnaast was ze actief in het mountainbiken en de cross. Binnen Zwitserland Cycling werd ze beschouwd als een van de grootste beloftes van haar generatie. Teamgenoten en vrienden beschreven haar als een warme persoonlijkheid, altijd met een glimlach.

De nationale bond sprak destijds van "onmetelijk verdriet" en haar overlijden liet een diepe indruk achter in de wielerwereld.

UCI-voorzitter David Lappartient blikte een jaar later terug op de tragedie: "De dood van Muriel Furrer, een veelbelovende jonge renster met een schitterende toekomst voor zich, wierp een schaduw van rouw over onze kampioenschappen in Zürich en over de hele wielercommunity. Precies een jaar later zijn onze gedachten nog altijd bij haar, haar naasten en Zwitserland Cycling. Als eerbetoon hebben wij besloten dat het nummer 84, dat zij tijdens de juniorenwedstrijd droeg, permanent wordt teruggetrokken."

Met dit besluit wil de internationale bond ervoor zorgen dat Furrers naam blijvend verbonden blijft aan de wereldkampioenschappen. Het schrappen van rugnummer 84 is een symbolisch, maar krachtig gebaar – een herinnering aan haar talent én aan de risico’s die jonge renners lopen in hun jacht op de regenboogtrui.