"Ik zag meteen dat Tadej anders was dan andere wielrenners" - Superagent Alex Carera legt uit wat Pogacar speciaal maakt

Tadej Pogacar heeft een van de beste jaren aller tijden achter de rug in 2024. De Sloveense leider van UAE Team Emirates bewees dat er niets aan hem te doen was en verzekerde zich deze campagne van twee Grote Rondes, twee monumenten, een wereldtitel en nog veel meer, tot grote vreugde van zijn agent Alex Carera.

Carera heeft in de loop der jaren de carrière van sterren als Chris Froome en Vincenzo Nibali begeleid en herkent een wielertalent als hij er een ziet. In Pogacar vond de superagent echter zijn ware juweel. "Ik ontmoette hem voor het eerst in Slovenië, omdat ik altijd ga waar een renner woont. Ik was daar met mijn broer en Andrej Hauptman, die nu teammanager is bij UAE Team Emirates," herinnert hij zich in gesprek met Wieler Revue. "Ik zag meteen dat Tadej anders was dan andere wielrenners. Op jonge leeftijd had hij al een grote persoonlijkheid. Hij was een kalm en rustig persoon, maar zijn ideeën over wat hij wilde bereiken waren op zijn achttiende al glashelder: hij ging voor de top."

Door in 2024 nog verder te gaan dan de grote Eddy Merckx ooit voor elkaar kreeg, heeft Pogacar zijn status als een van de allergrootsten aller tijden al bevestigd, ondanks het feit dat hij pas 26 jaar oud is. "Ik was niet echt verrast door zijn geweldige seizoen. Ik zag een ongelooflijk gemotiveerde man in het dagelijks leven. Iemand die het voedingsschema tot op de letter volgde, die graag met zijn nieuwe trainer werkt en die ook de juiste instelling heeft," oordeelt Carera. "Als dat allemaal in orde is, volgt succes vanzelf voor iemand met zoveel talent. Ook belangrijk: hij heeft geleerd van fouten die hij in voorgaande jaren heeft gemaakt. En hij heeft geen pech gehad in 2024. Vorig jaar kwam hij ten val in Luik-Bastenaken-Luik en zijn voorbereiding op de Tour de France was gewoon niet goed genoeg."

Zoals gezegd is Pogacar niet de eerste superster van het peloton die onder Carera's begeleiding komt, dus welke vergelijkingen kunnen er worden getrokken tussen mensen als Pogacar, Froome en Nibali? "Wat opvalt is dat kampioenen dezelfde mentaliteit hebben. De karaktereigenschap van een kampioen is dat ze zich na een wedstrijd, of ze nu winnen of verliezen, al richten op het volgende doel," antwoordt de agent. "Een tweede kenmerk van renners als Pogacar, Nibali en Froome is dat hun vaders niet te betrokken zijn bij hun carrière. Ze volgen hun zonen op de voet, maar laten hen doen wat ze moeten doen."